第二章 实力决胜——做官还凭真实力
军国大事谋略家
和珅在乾隆朝后期当政20多年，深得乾隆帝的重用和赏识。乾隆帝虽然处处维护和珅，但他毕竟是开创了“康乾盛世”的一代明君，而不是一个昏君。所以，和珅尽管在当政时期贪污受贿，但不可能一无是处，也决非不识军国大事的人；否则，不用等嘉庆，就是乾隆也不答应。
由于和珅是被嘉庆帝赐死的，所以官方有可能把对和珅有利的证据都毁灭了。所以，我们能看到的官方记载及民间传说大都对和珅不利。但从仅存的官方资料中，我们也可以看出乾隆朝的数次重大用兵，和珅要么亲临前线作为督军，要么负责整个用兵的后勤供应，即便他不亲自参与其中，往往也会给乾隆帝出谋划策，为军事胜利作出贡献。和珅在对内的与各少数民族关系和外交事务的处理上也都有不俗的表现。
不仅如此，和珅在一些经济事务上也作出了一定的贡献。例如《清史列传》记载，乾隆五十二年（1787年），“京师米价昂贵，各铺户囤积居奇”。竞相涨价，市民特别是贫民叫苦连天。和珅了解到这种情况后，就立即奏请乾隆下旨，令各粮商存货不得超过五十石，否则问罪，市场秩序很快趋于好转。和珅还主张把查出的六万多石粮食或减价出售，或设粥厂赈济百姓，因此曾引起商人和王公大臣的群起反对，据说只有刘墉支持和珅，而京城百姓则拍手称快，甚至有人称和珅为“和青天”。
和珅当政的20多年中，为了革除弊政，对清朝前期制定的所有政治、经济、文化等方面的制度进行了一系列的变更和革新，这是具有积极历史意义的。在这一点上，和珅可谓是一位军国大事的谋略家。但不可否认，他的诸多更改大多是为了自己更加专权，这就为清朝由盛而衰奠定了基础。