这时，范仲淹积蓄已尽。一家人贫病交困，仅借官府的房屋暂且居住，躲避风雨。 范仲淹死讯传开，朝野上下一致哀痛。西夏甘、凉等地的各少数民族百姓，纷纷聚众举哀，连日斋戒。
凡是他从政过的地方，老百姓纷纷为他建祠画像，数百族人来到祠堂，像死去父亲一样痛器哀悼，根据他的遗愿，遗体没有运回原籍苏州，而是葬在他母亲长眠的那块地旁——洛阳南郊万安山下。欧阳修为范仲淹刻墓碑曰：“公少有大志，每以天下为己任。”
范仲淹，一生清正爱民，满怀一腔热血精忠报国之志。可惜由于种种原因，最终使庆历新政，功败垂成，使大宋朝失去了一次中兴的机会。
范仲淹作为位起于平民的至性至真君子，一生砥砺名节，不易操守。他满怀至诚，固执大道，认为“名可异而道不可屈，怀可卷而节不可降”，他誓言“定应松柏心无改，自信云龙道不孤”。
正因为名节和操守的坚持，使他能始于洁行而不耽于忧戚，见于大节而不屈于名利，所以他忤逆天威依然谏诤于朝廷，“三黜专城”依然救民于水火，众口铄金依然矢志不渝，正如他自己所说：“素心直拟圭无玷，晚节当如竹有筠”。
后人评价说，范仲淹经天纬地之才而用之未尽，忧国忧民之志屈而未伸。韩琦在《范文正公奏议序》中感叹：“不幸经远而责近，识大而合寡，故其言格而未行，或行而复沮者，几十四五。”真是未了之英雄，至性之君子！
大理学家朱熹评价说，“天地间气，第一流人物”，“本朝忠义之风，却是自范文正作成起来也。”刘漫塘说“本朝人物，南渡前，范文正公合居第一”；清代袁枚称其“黄阁风裁第一清”。
☆、第十八章 南方平叛（一）
北宋的边患不仅来自北方剽悍的游牧民族，甚至南方少数民族首领也想据地自立，拒宋称王。
皇祐元年(公元1049)初，广源州部族首领侬智高占领交趾国的安德州，建立南天国，改元景瑞。侬智高建国后向宋进贡，自愿依附，遭宋廷拒绝。侬智高恼羞成怒，任用广州进士黄师宓为谋士，积聚粮食，发动部众，占领宋朝的邕州。侬智高自称仁惠皇帝，国号大内，改元启历。
侬智高带领叛军连续攻陷了宋朝的横、贵、藤、梧、康、端、龚、封八个州，这些州的宋将不是逃跑，就是战死。