嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为，何哉？不以物喜，不以己悲；居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君。
是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”乎？噫！微斯人，吾谁与归？
时六年九月十五日。
范仲淹将写好的《岳阳楼记》，派人专程送到岳州，膝宗谅读罢全文，拍案叫绝，大为感动。他立即命人刻石。其中那两句格言“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，更是不胫而走，传遍全国。《岳阳楼记》传至京师，宋仁宗观此文，不禁慨然称颂。
两年之后，滕子京死于苏州任上，时年58岁。滕子京一生“为人豪气，好救困济贫”，去世时“家中却无余财”。
皇佑二年(公元1050)年，范仲淹以资政殿学士加户部侍郎。十一月，调任青州知州，兼京东东路安抚使，当即水陆兼程北上。次年三月，到任青州，几个月的旅途劳累，加上政务、军务和救灾工作的操劳，范仲淹感到身体状况一日不如一日。
他不但经常眩晕，咳嗽不止，而且精力也极差。但是他仍坚持政务，励精图治，仅一年时间，就把青州治理得社会安定，民众安居乐业，万民称颂。
皇祐三年(公元1051年)冬天，范仲淹的病情日益加重，他实在支持不下去了，只好上书请求仁宗允许他调闲郡治病。不久，朝廷批准他调任颍州。
宋仁宗皇佑四年春，范仲淹前往颍州赴任。途经徐州时，六十四岁的范仲淹旧疾缠身，只好在徐州停下来养病。范仲淹病重的消息传至京城，仁宗皇帝非常担心，专门派亲信太监带着御医前来问候并帮助治药。
然而，终因病情太重，回力无天，范仲淹感觉大限将至，便用颤微微的手艰难地写下最后一封奏章《遗表》，敬献给仁宗皇帝，念念不忘社稷长远，国家兴衰。
他劝告仁宗：“伏望陛下调和六气，会聚百祥，上承天心，下徇人欲，明慎刑赏而使之必当，精审号令而期于必行，尊崇贤良，裁抑侥幸，制治于未乱，纳民于大中。”至于自己身后之事却只字未提，表现出他一生坚守的大忠和大节。
皇佑四年，范仲淹病死于徐州。十二月葬于河南洛阳东南万安山，宋仁宗听闻范仲淹病逝，悲痛万分，亲笔书写“褒贤”之碑，并赠兵部尚书，谥号“文正”，累赠太师，中书令兼尚书令，追封楚国公、魏国公。