他没有看清曹操此举隐藏着的目的，反而任命曹操为东郡太守，认为这样不仅可以借助曹操守住冀州的南大门，而且还可以用东郡作跳板，将自己的势力扩展到黄河以南，使冀、青、兖三州连成一片，这样黄河中下游地区就可以完全置于自己的掌握之中了。
曹操自然是不会轻易被袁绍所利用的，不管袁绍打着怎样的如意算盘，他自有自己的打算。总之，曹操反而想对袁绍加以利用。
鉴于当时袁绍力量强大，最好能够与之相安无事，曹操不能随便违抗袁绍的旨意，加之自己正无立足之地，便顺水推舟，非常乐意地接受了袁绍的任命，做起了东郡太守。曹操将东郡的治所从濮阳迁到了东武阳，并推荐鲍信做了济北相，作为自己的帮手。
初平三年（公元192年）四月，青州的百万黄巾军向河北进攻受阻，于是转而向兖州推进。进入兖州后，首先攻下任城，杀死任城相郑遂，接着向东平进军。兖州刺史刘岱不听鲍信劝告，带领兖州主力匆忙截击，结果被黄巾军打得大败，刘岱自己在阵上被杀。
刘岱既死，兖州无主。正是黄巾军为曹操提供了壮大自己的机会。此时，曹操正在注视着局势的变化，加紧操练兵马，以谋新的进展。曹操部属东郡人陈宫看准了曹操的心思，因而向曹操献计说：“州今无主，而王命断绝，宫请说州中（指各郡国），明府（指曹操）寻往牧之，资之以收天下，此霸王之业也。”
曹操看到陈宫说到自己心里去了，当然很高兴。于是，陈宫对兖州别驾（州牧副手）、治中（州牧助理）们说：“今天下分裂而州无主，曹东郡，命世之才也，若迎以牧州，必宁生民。”济北相鲍信本来就看重曹操，见陈宫也有此意，因而“乃与州吏万潜等至东郡迎太祖领兖州牧”。
东汉末期，刺史（后称州牧）已是地方上最高的一级军政长官，掌握实权，是地方的实际控制者。所以说，曹操经过自己的一番努力，终于今非昔比了。他不再仰人鼻息，成了真正意义上的一方之主。
任何荣誉不可能白白降落到你头上，只知道依靠别人最终必将一事无成，依靠自己的实力去拼才是唯一的出路。
自强者强 勤于学习不自辍