曹操这次东征，得到了袁绍的支持。袁绍还派出部队前来会同曹操作战，其中朱灵率兵三营，在作战中立有战功。
战斗结束，诸将都一一返回河北，只有朱灵留在了曹操身边，说：“我见过的人多了，没有一个能够比得上曹公，曹公真是一个明主啊！现在我好不容易遇上了，哪能轻易离开呢？”和他一起留下的还有他的部下将士。后来，朱灵成为曹操的重要将领，名位仅次于徐晃等人。官至后将军，封高唐亭侯。
努力进取 不图安逸始称雄
人最怕不思进取，对已取得的成绩沾沾自喜，居功自傲。殊不知，干事业如同逆水行舟，不进则退啊！故步自封不仅事业不能进一步扩大，就连原来的底子也会被败坏干净。
中国历史上的英雄大都败在“急于称王称霸”上面，远的不说，与曹操同时代的袁术就因为获得传国玉玺而急着称帝，结果早早被排除在权力之争以外。
正面的例子也不乏其人，曹操算是一个。面对万人称颂的局面，且又大权在握，难得他没有动摇，终于开曹魏一朝。历史证明，凡积极进取者，后来居上，终成大业；凡胸无大志，只想做“土皇帝”、贪图安逸的人，必定会一败涂地，大事不成。
与曹操同时期的另一人刘表，是东汉末年割据一方的豪强，其“长八尺余，姿貌甚伟，以大将军掾为北军中侯”，可谓外表俊伟，可惜虚有其表。
他曾占有湖北、湖南等大片的地方。对中原的军阀混战，持观望态度。后为荆州牧，所居地区相对破坏较小。再加上中原人前来避难的非常多，其中就有诸葛亮等一批有才能的人。这都是他举大事的有利因素，可惜他毫无进取之心。
司马彪《战略》中记载：刘表初入荆州时，当时江南有些刘姓宗室据兵谋反，刘表用蒯越之计，“示之以和”，骗来这些人，“皆斩之”。世人常说“杀降不祥”，而且他的这一举动也彻底向世人表白，他是个志无远虑的碌碌之辈。