第一，要得天下得有自己的根据地。第二，根据地位置非常重要。第三，不要树敌众多，避免两线作战。集中优势兵力逐个消灭敌人。古往今来，成就帝业的人没有一个可以离开这三个条件。
荀彧这一番分析，不仅是对当前形势的分析，也是曹操整个行动的纲领，对曹操事业的成败起到了无法用言语形容的巨大作用。
如果放弃东征吕布，就等于让敌人有了喘息之机，不仅以前的心血白白浪费，待对方缓过劲儿之后，他必然要报复你。吕布有万夫不当之勇，加上陈宫足智多谋，兖州很有可能保不住。
而徐州牧陶谦临终之时，知道曹操不会善罢甘休，定会趁势起兵来夺，就把徐州牧之位让给了刘备。刘备为皇亲贵胄。坐镇徐州，名正言顺，曹操去进攻，师出无名而又劳师远来。况且刘备当时虽然四处漂泊不定，手下也有万余士兵和几员虎将，也不好对付，徐州不一定攻得下。
再把兖州和徐州作一比较，兖州地处中原，人口众多，战略要地，历来兵家必争。控制此地，东西南北各路军阀的联络将被割断，而曹军却可以主动四处出击，逐个击破，徐州与兖州难以相提并论。所以，即便是拿下徐州而失掉了兖州，也不是可取之计。
曹操认真考虑了荀彧的建议，觉得很有道理，于是放弃了攻打徐州的打算，先在兖州安身立命，以谋深远。
果然，不久后吕布、陈宫率兵万余人来攻曹操。曹操早有准备，设下疑兵，大败吕布，吕布退往定陶。这次曹操下定决心要把对方置于死地，以绝后患，亲率大军紧紧追赶。经过激战，将定陶攻下。吕布见大势已去，带着残兵败将向徐州投奔刘备去了。曹操因此收复了兖州的郡县，得以继续经营兖州。
吕布战败后，张邈跟着吕布逃向徐州，让他的弟弟张超带着家属据守雍丘（今河南杞县）。八月，曹操兵围雍丘。十月，朝廷见曹操实际上已完全控制了兖州，正式任命他为兖州牧，这时距离他代理这个职务已经有三年多了。这样一来，曹操在名义上也得到了承认。
十二月，曹操攻下雍丘，张超自杀，张邈一家全被曹操杀掉。张邈在得知雍丘被围后，曾到袁术处搬救兵，半路上被部下杀死。至此，兖州全部平定。
经过一年多的征伐，曹操终于巩固了自己在兖州的地位，并得到朝廷的正式承认，有了一块进可攻、退可守，名副其实的根据地。这就为他以后不断向周边发展，奠定了一个良好的基础。
权衡利弊 曹丞相果断东征
成功的一大秘诀，当然是勇往直前，有一种奋发向上、敢为人先的精神。但做事只凭向前冲的勇气是不够的，还要有思考的<a href=https:///tuijian/kongjianwen/ target=_blank>空间</a>。学会权衡利弊，把利害关系作为行事的指南，利大于弊则可行，弊大于利则不行。总之，凡事要学会掌握轻重缓急。曹操驱逐吕布，而又进攻陶谦就是这种策略的一个反映。