第三章 外刚内勇：敢想敢做永不后悔
言出必行 曹操义对陈宫辛毗
古语说得好：得黄金百斤，不如得季布一诺。说的是人要守信用。作为一国之主，一军之帅，都必须以坚守信用为根本。曹操虽有奸雄之称，但他同样有守信的一面，虽然有时也免不了带有某种强烈的目的性，但他言出必行、行必有果的处事作风还是给他增加了不少的光彩。
但是，曹操毕竟不是慈善家，在曹操攻下邳城，擒获陈宫时，他非常敬佩陈宫，可惜陈宫在曹操起事之初时弃他而去。陈宫被抓后，一心求死。曹操答应陈宫会好好对待他的家人，之后掩泪处死了他。曹操此举自有他的深意，一方面是为了显示自己宽大的胸襟，对自己的对手施以恩惠，让天下贤士咸服；另一方面也是借此向世人表明：曹操一诺千金，是遵守信用之人。目的只有一个，都是为了拉拢更多的有识之士。
曹操一生奸诈，此行举不胜举，但其守信用的时候还是占大多数的。辛毗是三国时期韬略极深的人，在曹操剿灭北方袁氏势力等军事、政治重大决策方面功不可没。
辛毗最初跟着哥哥辛评在袁绍帐下效力。曹操任司空时，曾征召辛毗，辛毗没有应征。等到袁尚在平原郡攻打他哥哥袁谭的时候，袁谭派辛毗到曹操那里讲和。
当时，曹操正要征讨荆州，驻扎在西平县。辛毗见到曹操后转达袁谭求和之意，曹操听后非常高兴。几天以后，曹操又想反悔，想先平定荆州，不准备接受袁谭的求和，而想使袁谭、袁尚自相残杀。于是，曹操摆酒设宴，辛毗善于察言观色，他看到曹操神色不对，知道事情有变化，对郭嘉说起此事。郭嘉禀告曹操，曹操对辛毗说：“袁谭可以信任吗？是否一定可以打败袁尚呢？”
辛毗回答说：“您不要问他们是不是真的要投降，只应当研究当前的形势。袁氏本来是兄弟互相攻伐，不认为别人能在他们中间插手，只认为天下可由他们自己定夺。现在有了向您求救的一天，一切由此可知。袁尚眼见袁谭困顿但却迟迟不能攻下，这说明他也已经筋疲力尽了。在外边被别人打败，在内部谋臣被诛灭，兄弟之间互相争斗，土地一分为二，连年争战，就连士兵的铠甲头盔上都长满了虮虱。加上旱灾蝗害、饥饿和灾荒一起发生，国家粮仓里也没有粮食，行人没有携带的干粮，上天报以天灾，下面人事困顿，百姓不论愚蠢还是聪明，都已经知道袁氏最终会分崩离析，这正是上天要灭亡袁尚的时候。兵法上说，即使用再坚硬的石头垒成的城墙加上百万士兵，如果没有粮食，也是守不住城的。现在如果前去攻打邺城，袁尚不返回救援，邺城就不能自己守护。若返回救援，那么袁谭会从后面追击。凭借您的武威，对付走向穷途末路的敌人，打击疲弊无力的贼寇，和疾风扫除秋天的落叶没有两样。上天把袁尚交给您消灭，您却不攻取而去攻打荆州。荆州物产丰富、人民安乐，郡国上下没有空子可钻。仲虺说过：‘攻取乱国，欺侮行将灭亡之国。’现在二袁不努力考虑长远利益而把精力消耗在内部互相争斗上，可算是乱子；家中的人没有吃的，行路的人没有干粮，可算是行将灭亡了。他们过了早上不考虑晚上怎么过，百姓的生活难以为继，却不去安抚他们。您还想等到以后，以后可能会丰收，又可能会自知灭亡而改过自新，提高道德修养，那就会丧失得以用兵的最重要的条件了。现在趁着他请求救援的机会去安抚百姓，这是获利最大的时候。况且四方的敌人，没有比河北的袁氏集团更强大的了。要是黄河以北平定了，那么您就会军威大盛而天下震动，统一天下就会变得非常容易。”