曹操下定决心后，就一直在等待有利的时机。就在他急需机会的时候，机会果然来了。
袁绍的谋士许攸因不满袁绍而连夜投奔了曹操，曹操非常高兴地接见了他。许攸给曹操献计说：“现在袁绍有一万多车军粮囤放在故市和乌巢，防备并不严密。可派一支精兵袭击，出其不意，以火烧粮，不出三天，袁绍必然全军溃败。”
许攸的计策，与曹操寻找战机、出奇制胜的战略意图完全符合。曹操听后，大喜过望，立刻传令让曹洪、荀攸留守大营，自己亲率五千步骑连夜把袁军屯在乌巢的粮草烧了。
袁绍军团在内部相互猜忌，外部粮草尽失的情况下一片混乱。曹操乘胜全面出击，袁军不战自溃，袁绍只带八百骑兵渡黄河逃命。
我们看这次战役，曹操在最危急的关头，也曾打过退堂鼓，但最终还是理智占了上风，坚持到了最后。这其实也是曹操的意志品质的胜利。
保持信念 人生低谷不消沉
人生于世，不如意事十之八九。受伤的时候总比高兴的时候多，这伤既有肉体的，也有心灵的。这些伤害不仅是一种对人身的折磨，更是一种对生命的摧残，但却不可避免。这时，是垂头丧气任由命运捉弄，还是默默承受，等待自身强大的那一刻？曹操虽是一代枭雄，但也是血肉之躯，感情丰富的人，也有伤心透顶，甚至进退不由自主的时候。此时，曹操的做法是“忍着，哪怕有人拿刀在你心头剜肉”。一次次的忍耐、坚持，使他一次次摆脱困扰，重新抖擞精神，迎接更大的挑战。
赤壁大战，曹操以压倒多数的优势兵力进攻东吴，却大败而归。对一向自比军事天才的曹操，实在是颜面扫地。更大的打击又一次袭击了他，一向最心爱的幼子曹冲在一场疾病中夭折。曹冲年幼聪慧机智，曾经巧妙地称出了大象的重量，曹操当然非常高兴。可惜曹冲年幼早夭，再加上战败后心情不佳，曹操怎能不伤感哀叹。
他曾经在很长的一段时间里意志消沉、低迷，对公务心不在焉。他对曹冲的怀念，甚至使他有了荒唐的决定：曹操请求司空掾（司空府秘书）邴原，将其早亡的女儿和曹冲合葬，给他们配阴婚。
邴原很清楚，如果曹操继续这样下去，局势将会难有进展，对大局不利。于是，他冒着风险表示反对：“给自己早夭的子<a href=https:///tuijian/nvpeiwen/ target=_blank>女配</a>阴婚，即使出于对他们的怀念和关爱之情，也是违背常礼的。一般人这样做倒是无可厚非，我邴原之所以能坦然效力于明公，幸而明公也能信任我，在于彼此严守礼节。如果我破例接受明公的恩典，那就违背礼节了，这会让我们落于俗套，请明公三思而行啊。&rdquo;