刘备南下后连续攻下几座县城，加上一些地方起兵响应，弄得许都以南地区人心惶惶。曹操对此十分忧虑。曹仁建议说：“目前大军滞留官渡，许都以南地区有事，我军来不及做出反应。而刘备恰在这时以大军压境，军民暂时叛离我们也是可以理解的。现在刘备刚刚接手指挥袁军，想必不会得心应手。我们应当趁机率军出击，打败刘备是不成问题的。”
曹操听了曹仁的话，立即派他带兵南击刘备，果然没费多大力气就把刘备和袁绍派来的援军打败。不但解了许都之危，使曹军没有了后顾之忧，还使得袁绍再也不敢分兵出击了。
一波尚未平息，打击接踵而来。虎踞江东的孙策趁曹操正在官渡同袁绍对峙之机，企图袭击许都，劫走汉献帝。消息传到曹营，众人都大惊失色。
郭嘉建议道：“孙策是英雄豪杰，能使人为他效力。但他轻敌而无戒备，即使有百万大军，也不过如同一人独行中原一般。如果派出刺客刺杀他，一人就能对付。”听了郭嘉的话，众人才稍稍安定下来。
不久，从江东传来消息说孙策果然被太守许贡的门客刺死。江东袭击许都的计划也落了空。郭嘉从孙策的性格特点上分析出他的弱点，料人料事之神明，令曹操更是刮目相看。
但弱小的曹操毕竟在军、粮各方面都处于下风。特别是军粮匮乏更是无时无刻不让曹操着急。曹操感到这样拖下去不是个办法，加上后方常常受到滋扰，就有了撤回许都的想法。为此，他特地向留守许都的荀彧征求意见。
荀彧很快就给曹操回信说：“袁绍把所有的人马都集结在官渡，要与明公决一死战。您以最弱小的力量抵抗最强大的力量，如果不能制服对方，一定会被对方趁机制服，这是争夺天下的最关键的时刻。现在虽然军粮短缺，但还不是十分危急，明公只以十分之一于敌人的军队，占据咽喉之地，坚壁固守使敌人无法逾越，历时已经半年。如今敌人的弱点已渐渐暴露，他们的力量正在耗尽，相持的局面很快就会过去。这正是取胜的大好时机，千万不可失去啊！”
看过荀彧的信，曹操茅塞顿开，深受鼓舞，但为慎重起见，他又就同一问题征询了贾诩的意见。贾诩分析认为，我军之所以不能在半年之内安定局面，是为了万无一失。现在只有等待时机，时机一到，局面就会为之一变。
荀彧、贾诩都建议曹操要坚持下去，等待时机。这是十分高明的，他们看透了袁、曹双方，因而把握住了大势。
强弱对比是可以随着时间而变化的，因为强中必有弱的因素，弱中也蕴藏着强的能量。要它们表现出来，只在时机。找出并抓住时机，人生事业便可有神来之笔。摆在曹操面前的这个时机，曹操竟差点与它失之交臂了。荀彧的一封信和贾诩一席话使曹操下定了坚持下去的决心，从而抓住了时机，最终赢得了胜利。