第十六章 向国王致敬
1815年他们在伦敦相会时，司各特就请摄政亲王给予帮助。自从两个王国合并之时起，苏格兰王位宝物的下落一直是个谜。谁也不知道这些民族独立的象征物究竟存放在何处。喝得醉醺醺的詹姆士党人高声唱着不堪入耳的淫秽歌曲，歌词中问道，苏格兰的王冠、王笏等物在英国王宫派作什么用场？司各特请求允许对爱丁堡城堡中的金銮殿进行调查，摄政亲王同意了这个请求。为此成立了委员会，1818年2月4日，司各特怀着一颗忐忑不安的心出席了封存百余年的宝库的启封仪式。一切宝物完好无损。翌日，委员会的一些委员携带家眷到城堡欣赏宝物。
司各特带上了索菲娅；在宝库再次打开时，爸爸关于这个问题的一番介绍使她激动得差一点昏迷过去。司各特看到索菲娅面色苍白，为了不致摔倒，她靠在门框上，他便把她带回了家。司各特的爱国热情从未影响过他对别人的友情。不久，他就为亚当·弗格森弄个清闲差事而操劳了。
后者随后即被任命为苏格兰王位宝物的管理人，而且按照职务的需要被授予骑士称号。司各特本人在此以前刚得到二级男爵的爵位。
他第一次听说摄政王打算赐予他爵位是1818年11月底。司各特不是那种听到这个消息就会高兴得发狂的人，但他毕竟很开心。他写信给莫里特说：“我们的胖朋友想通过我这个不配的角色向文学界致意……
有意赐予我二级男爵。我可以轻易地讲出千百句大话来表达我对爵位的蔑视等等；虽然我丝毫没有给自己央求或购买，或乞讨或借用，某种奖赏（它给我本人带来的不便之处会多于任何其他东西），但这次它是直接出自封建荣誉的象征，这本身就是光荣的，所以我实际上也对此表示感谢……”
由于生病，直到1820年春，他才前往伦敦领受二级男爵的爵位。他再次感受到上流社会中的苦闷，也忍受着它的爱抚。乔治三世刚刚去世，摄政王成了乔治四世，决定用司各特的画像来装饰温莎城堡的长廊。司各特说：“国王命令我让托马斯·劳伦斯先生给我画像，好将画像挂在他的深宫内室。司各特也让弗朗西斯·昌特里先生给他塑像。他旋风似地出席了一连串招待会，其中包括威灵顿公爵的晚宴，公爵表现出非同寻常的善意，再次绘声绘色地讲述了他的历次战斗的情景，使新封二级男爵及其公子瓦尔特得到满足。
爵位可以使司各特尽情地开心。乔治四世特地把他从聚集在王宫院内迎候国王的人群中请出来。他写道：“我今天见到了国王，向他表示了敬意。在臣民当中，未必有人受到过君主如此仁慈的接待。他不让我在他面前跪拜，几次紧紧地握手，说了许多令人愉快的客气话。聚集在那里的人群看到我受到如此良好的礼遇，在我满载国王宠信者的荣誉离开时，人们至少赏给我500次鞠躬与奉承。”他的二级男爵爵位对别人的影响，正如他指出的，表现在侍者给他鞠躬比过去低两英寸，给他开门比过去宽三英寸，虽然他的身高和块头依然如故。国王洞察一切，懂得他尊重司各特也就是尊重他自己。
1821年初，司各特因为高等法院的事务又来到伦敦。他住在杰明街“滑铁卢”旅馆。他又像往常那样开始旋风似地出席招待会。他对索菲娅说：“有一次差一点误了事：他忘了他答应到哪里赴午宴，偶然才想起是当时的外交大臣、著名国务活动家卡斯特勒里勋爵邀请了他。而且同一天我还在旅馆里接待过两位蓝带勋章 获得者和一位侯爵夫人。你看，结果我变成了……主要人物。旅店老板请我为他奔走恢复经营执照。出租马车业主指望允许他使用六个座位的马车。”
到3月底，他已对“从公爵和公爵夫人起到比目鱼和千鸟蛋止的上流社会感到厌倦。这一切开始时都很开心，但越往后越感到自己像条老是被人强迫用后爪走路的狮子狗”。他根本不适宜过上流社会生活，决定到卡尔斯巴德去疗养，因为在英国疗养地对名人趋之若鹜者实在太多。
然而，他还是抵御不住参加乔治四世加冕典礼的诱惑，当年又第二次访问了伦敦。他于7月走海路乘坐“爱丁堡城”号船动身。
加冕典礼这种妙不可言的场面，用司各特的话来说，他连想都不敢想。在威斯敏斯特教堂举行的丰富多彩而又庄严隆重的古老仪式，给他留下了不可磨灭的印象。
宴会后夜里两点徒步从威斯敏斯特回来时，司各特同他的一位青年朋友被集聚在白厅街上的人群阻拦。司各特请苏格兰龙骑兵团一位中士准许他通过人群到停放要人马车的路中间去。对方回答说，这根本办不到，因为有严格命令，不准放人进入。这时，人群挤得更厉害了，他的同伴喊道：“小心点！瓦尔特·司各特爵士，小心点！”中士吓了一跳，说：“什么？！瓦尔特·司各特爵士？我们现在就帮助他！哎，小伙子们，大家挤一挤，给我们光荣的同胞瓦尔特·司各特爵士让个路！”“小伙子们”不仅自己挤了挤，而且号召大家为自己的著名同乡祝福。
司各特向他自己的君主致敬后，决定也向莎士比亚的国王致意。他仔细地钻研了17世纪初的文学、历史、论著和文献，于1821年秋写出了据说模拟詹姆士一世当政时创作风格的通信集形式的作品。起初，他想把这些书信假托为真品出版，但朋友们劝他别把能写成一部好小说的材料糟蹋掉，因此他未发表信件而写出了《尼格尔的家产》。该书于1822年初完成，5月间问世。康斯特布尔从伦敦写信报告说，他亲眼看到街上行人边走边读，“请相信，我决不夸大其词。《威弗利》作者的每部新小说……都把任何其他文学作品推到次要地位”。康斯特布尔及其合伙人凯德尔欣喜若狂。康斯特布尔写信给凯德尔说：“毫无疑问，瓦尔特·司各特爵士是当今健在的人们当中最非凡的一位。他各方面的知识都是惊人的。”凯德尔写信给康斯特布尔说：
“《威弗利》作者是我们最有利可图的商品，因此要双手抓住他，从这个不竭的源泉中汲取越来越多的东西”。小说出版后，弗里特大街和怀特弗赖尔斯（前卡尔梅里特修道院）的古老建筑成了引人注目的中心。
一辈子住在圣殿前伦敦城门附近的人们成群结队地争先参观自己所住的地区。一位住在阿门角的神甫妻子休斯夫人说，在她看来，她现在住在城里最令人羡慕的地区。