在瑞波平原这个主要“捕杀场“上，他们安排的“捕杀手“是梅塞维 的第 4 军。梅塞维是非洲战场上的英雄，又在若开等战役中立过功，不久前 刚刚被提升为第
4 军军长。
斯利姆曾在一次集团军司令部的会议上说：“我要的是这样一个人，他 将在亲敦江破釜沉舟，然后率领部下前进——而梅塞维正是这样的人！“
梅塞维的第 4 军，包括他自己担任过师长的那个赫赫有名的第 7 英印 师和训练有素的第 19 和第 17 英印师。后来，集团军直辖的第 5 英印师也归
梅塞维指挥。第 7 英印师这时由埃文斯担任师长，他也是若开战役中的功臣； 第 19 英印师由身经克仓之战和沙漠之战的又一名老将、精力充沛的皮特·里
斯将军指挥。梅塞维的装甲部队为第 25 坦克旅。蒙巴顿给梅塞维的命令是： 跨过亲敦江后进入瑞波平原，与日本第 15 军驻守在那里的师团进行决战，
并夺取日本人在耶乌—瑞波地区的各重要机场。这一击要打得既快又狠。
按照蒙巴顿的估计，中国人和美国人的 5 个师，即新编第 1 军和新编 第 6 军，正把日本的两个师团牵制在缅甸北部地区。同时，英第 15 军的部
队将在若开地区牵制日军的大约 1 个半师团。此外，几项洋攻计划，包括对 缅甸南部漫长海岸部署引而不发的两栖攻势，又可把日军的 1 个半师团从主
要战役中吸引出去。这样，梅塞维的第 4 军在瑞波平原上歼灭若干个日本师 团，是完全有把握的。
梅塞维部队渡过亲敦江后，遵命向东冲击。第 19 英印师到 12 月 12 日， 已推进了 80 多公里。4
天之后，他们又占领了英多西北部的班毛，并同从 北部挥戈南下的英第 36 师会合，向瑞波平原逼近。
第 19 英印师推进得这么远而竟未激起日军主力的反应，说明了什么？ 当情况逐级上报给蒙巴顿后，引起了他的思考：英帕尔战役以后接替河边正
三的木村兵太郎中将，是日军出色的军事谋略家之一。既然他让第 19 英印 师如此轻易地推进到瑞波平原的边缘，可见他并不想在这块宽阔的平原上决
战。这使他大失所望，他原想在这一比较空旷的地区，用英军优势的装甲部 队、大炮和空军，包围并全歼日军的。
因此，他会同斯利姆研究制定了一个新方案：斯托普福德的第 33 军（相 当于 4 个师）从北面向曼德勒施加压力，去占领伊洛瓦底江上的渡口；这时，
梅塞维的 3 个师要从吉灵庙向正南进发，尽可能悄悄地直插密沙河流域，然 后从甘高向东南推进，在本各附近的伊洛瓦底江下游占领一个渡口，目的是
越过日军守卫曼德勒部队的后方，在敏铁拉附近建立一个战略性屏障，从而 封锁他们径南向仰光的退路，并截断来自仰光的补给。最终将日本第 15 军