时不能看也不能写，但思路仍十分清晰、敏锐。听了斯利姆的汇报，他思考 良久定下了决心：把在亲敦江以西沿边境进行防御的部队，撤至英帕尔附近
高地上来组织防御。因为他认为，这样一来就会使日军进攻部队远离自己的 后勤基地，敌人不仅要被迫背靠着宽阔的亲敦江作战，而且还得完全依赖很
不安全的丛林运输线。此外，己方的空中优势不仅会保证可能遭包围的一些 部队的补给供应，而且还能阻止日军获得补给品。
由于雨季即将使一些干涸的河床变成汹涌的急流，日军必须在雨季到 来之前迅速取得决定性的胜利，否则就不得不面临一场灾难。据战后日本防
卫厅的战史专家称：“这一决策正中日军要害，而牟田口中将恰恰没有看出 这一点。“
蒙巴顿定下决策后，便离开卡米拉返回德里，去制订和协调从若开地 区调动部队增援英帕尔的计划了。
担任主攻英帕尔任务的是日第 15 军的第 33 师团和第 15 师团，师团长 分别是柳田中将和山内中将。
日第 33 师团渡过亲敦江后，师团主力分为左右翼两个突击队。为夹击 歼灭铁定、通赞地区的英印第 17 师,两个突击队在 3 月 15 日到 18
日之间分 别进到通赞东侧及辛格尔地区，这时，拥有汽车千余辆的英印第 17 师，正 遵照后撤的命令，行进在通赞南北一带悬崖绝壁上的羊肠小道和曼尼普尔河
的深山峡谷之间，被日军追咬住。牟田口中将接到这一情况的报告后，大为 欣快。然而，万没料到，他的部下们这时错误造出：其中之一是，当该师团
右翼突击队插进英印第 17 师的心脏部位的一个要害地点吐特姆（通赞东北 侧）后，发生了错觉，以为对方已向北面逃走，便放弃了吐特姆这个要害而
向东侧的山谷集结。及至发觉错误，为时已晚，该地又被英印部队重新占领 了；另一错误是，左翼突击队在与对手激战时向师团部发电称：“销毁了密
码本、处理好了军旗，以全部牺牲的决心进行战斗。“柳田师团长误以为他 们要全军覆灭，于是命令他们暂时撤退以保存力量，因而等于给英印第 17
师开放了退路，使其带着数百门汽车牵引的大炮向英帕尔方向撤去。尤其是 柳田师团长考虑补给上的问题，没有立即向英帕尔方向紧追逃敌，并且公然
向牟田口提出部队“以立即停止‘乌’号作战，转入防御态势为宜“的建议， 气得牟田口不久便撤掉了他的职务，由以骁勇闻名的田中信男少将接替师团 长职务。