冼尘敲门进屋时, 还以为自己走错了。
他愕然地看着跪坐在宗主身侧恭恭敬敬的青年，那青年的样貌和钟长岭格外相似，气息却截然不同。
钟长岭长了一双圆眼睛, 又爱笑，看着总有些傻乎乎的, 可这位青年眼尾狭而长, 透着冷意。
待见礼后, 还没等他问出口，青年仰头冲他一笑：“冼尘师兄？”
这一笑，又和曾经的少年重合在一起, 冼尘摸摸鼻子，不确定地开口：“善水师弟？”
“是我。”青年笑着点头。
冼尘愕然：“师叔，善水师弟为何……？”
万鹤笙含笑摇摇头：“莫要说出去。”
旁人还不知道钟长岭回来了，不他本就不能在人前现身，万鹤笙将他带回后，索性隐去他的消息。
冼尘激动了一会儿，看钟长岭身体无事便放下心来，照旧禀报了宗门内发来的传讯后才恭敬退下，只留万鹤笙与自己徒弟共处一室。
钟长岭有些怀疑。
师父这段时日一直将他藏得好好的, 为什么突然让冼尘发现他？
他没问，万鹤笙也不说, 离开的冼尘同样有此疑惑，却不好问，只能压在心底。
船舱内，万鹤笙道：“多日不见, 修为长进不少，可是吃了不少苦？”
换做以前, 钟长岭少不得倾诉一二，现在他却只笑道：“不是什么大事，徒儿还算幸运，得了些机缘。”
“可有本命法器了？”
钟长岭犹豫一会儿，还是低声念诀，召出一柄长长权杖，顶端呈扭曲蛇形，杖身冰凉光滑，似刻有密密麻麻细小鳞片，透着冰凉的锋锐感。
万鹤笙微笑伸手：“让为师看看？”
钟长岭又犹豫一下，还是双手递交去。
“这柄权杖……”万鹤笙接，略感受一番后，沉吟片刻，“它还未解封。”
说罢，她松开手，权杖漂浮在半空中，又以指尖从顶端抚到末尾。她的指尖包裹着钟长岭看不穿的某种令人心悸的力量，随着她的触摸，覆盖重重鳞片状纹路的冰冷杖身一寸寸变得光滑。原本浓如墨的深色底也一点点染上金光，璀璨耀眼，接近末端时，后半截权杖慢慢缩小，变得尖锐……
钟长岭震惊地看着权杖一点点变成了一把长剑，泠泠冷光似雪，莹莹生辉，透着如冰雪般的冷意。
“除了剑以外，它还可以变成别的。”长剑浮在半空中，形状再度变化，幻化成一柄长刀。
钟长岭瞪大了眼睛。
此刻，他又像曾经那个有些憨傻的新入门弟子，望着漫天帝流浆好奇又憧憬。
“师父，它还能变别的吗？”
“自然可以。”万鹤笙操纵着那柄长刀变成了一副弓箭，“看看你惯用什么吧，我虽教你习剑，却也没真正教你什么剑法。”
钟长岭连忙道：“师父已经教了我很多。”
万鹤笙眼睛微微弯起，一束灵光从她指尖弹射进青年眉心：“这套功法好生领悟，我送你去幻阵磨一磨。”
“什么幻……”话音未落，青年已消失在原地。万鹤笙端坐在茶几前，抚平空间里泛起的涟漪。
钟长岭发觉自己到了一个陌生的空间，他浮在半空中，脚下是炙热黄沙，绵绵延延一眼望不到边，自头顶照下的光亮刺眼至极，不数息，炎热感已充斥全身，简直像火在身上炙烤似的，滚烫无比。
钟长岭几乎是下意识地调动灵力笼罩全身，同时心想，若只是日晒，师父这考验还真是简……
内心想法凝住，钟长岭跌落下去。
他浑身的灵力都被封住了！就连想变成巫族形态也不行，整个人摔落在柔软的沙地上，滚烫的沙粒将皮肤烫得几乎要脱去一层皮。
他挣扎着想要爬起来，沙地深处忽然伸出一只怪物的爪子，抓住了他的脚腕，将他一把拖下去。连一声惨叫都没来得及发出，钟长岭就失去了意识。
再次出现在沙漠上空时，钟长岭几乎是羞愧的。他握紧长剑稳住身形，稳稳当当落在地面。
脚腕上被抓住的触感传来前一瞬，长剑已扎在那只伸出的利爪上，一声清脆的金石相击声，长剑被震了回来。
这是什么妖兽？竟能刀枪不入么？
他刚冒出这个想法，背心一凉，低头一看，一只利爪从背后穿透到胸口。
又……失败了……
万鹤笙从识海中看见钟长岭在幻境中死去活来地折腾，一次比一次存活的时间长，他对生存有种近乎恐怖的敏锐洞察力，犯下的错绝不会再犯第二遍。
庞大的飞舟在高空遨游，沿途经无数城池，万鹤笙坐在飞舟中，毫无保留地释放着强大到近乎恐怖的神识，覆盖近万里。
魔族出世，其他种族也将逐渐现世。万鹤笙的神识并不强横，轻柔似春风，带着人族察觉不到的呼唤意味。
朦朦胧胧细雨落下，落在泥土中，一点点渗入，带着丝丝缕缕的魔气。
普通百姓看不到的地底，某些生命逐渐被唤醒，最早醒来的那一批，正热烈地用自己的方式回应曾经魔族左护法的呼唤。
它们该醒了。
往北走要行至少小半月才能彻底脱离南洲范围，再往前，则必须拐弯绕开中原区域，或是飞得再高些，从覆盖住整个中原的阵法上空经。以往大多数人都用第一种方法，虽然要绕些路程，但高空中灵气稀薄，难以支撑飞舟需要的灵力。
可万鹤笙这回却要求他们，直接从阵法上空飞。
飞舟庞大的身型，使它在飞行时需要更多的灵力。万鹤笙刻画了聚灵阵，高空中并不多的灵力疯狂地向飞舟涌来，不少弟子都来到甲板上向下看，试图去看清神秘的几乎没什么人造访的中原两派。
意料之中的，他们什么也没看清，浓雾与重重白云遮挡了视线，那白云与浓雾并非只是简单的云雾，而是阵法造就的产物，寻常人根本看不穿。他们只能透云雾中些许缝隙，看到底下隐约的葱绿。
万鹤笙同样步出了房间，以幻阵遮掩身形，弟子们都以为她仍在房间内，不知她就在众人身后不远处，静静眺望。
阵法瞒得别人，瞒不住她。魔气覆盖双眼，神识毫不遮掩地扩散开，不断渗入阵内，看清了两派变故。