“去了，”她慢慢地说道，“上帝啊，希望伊恩没有出事。”
“可能是他们在路上遇到灾祸，让你表弟和母亲不得不在你父亲和麦肯锡先生后面回来。或者说，你表弟和麦肯锡在你父母后面回来。”他挥了挥手，表示有数不清的可能。
“我猜你说得对。”她仍然显得憔悴，约翰勋爵觉得她这样也是有原因的。短时间来看，那些令人安慰的可能性全都很好，但是时间一长，那些更加冰冷的可能性却更容易取得胜利——不管和詹米·弗雷泽同行的是谁，他们都会很快到达，所以问题也将得到解答。
他推开未吃完的早餐，倚靠到枕头上。
“跟我说说，你差点把我害死，对于这件事你有多少愧疚？”
她脸红起来，显得很不自在。“什么意思？”
“如果我让你做件你不想做的事情，你的愧疚感和责任感会逼迫你答应吗？”
“噢，又勒索我。什么事情？”她谨慎地问道。
“无论发生了什么事情，都要原谅你的父亲。”
怀孕让她的面容变得更加脆弱，所有情绪都在杏色的皮肤下面涌动。连触摸都好似会伤到她的皮肤。
他伸出手，特别轻柔地放在她的脸颊上。
“为了你自己，也为了他。”他说道。
“我已经原谅他了。”她低下头，睫毛遮住了双眼。她的双手静静地放在大腿上，那颗蓝宝石的蓝色光芒照在她的手指上。
外面的沙砾道路上传来咔嗒咔嗒的马蹄声，清晰地穿过了打开着的落地门。
“那我觉得你最好下去，跟他说你已经原谅他了，亲爱的。”
她噘起嘴，然后点了点头。她没有说话，然后站起来，缓缓走出房门，就像一片积雨云消失在地平线上一样。
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“听说有两个人骑马回来，而且其中有个人是詹米的时候，我们害怕你外甥或者麦肯锡出了什么事情。不知怎地，我们都没有想到你会出事。”约翰伯爵说道。
“我死不了的，”她低声说道，交替着检查他的两只眼睛，“你不知道吗？”她的两个拇指从他的眼睑上抬起来。他眨了眨眼，仍然能够感觉到她的触摸。
“你的一只瞳孔稍微有些扩大，但是很轻微。抓住我的手指，用全力捏。”她伸出两只手的食指，他听从了她的指示，感觉到自己没有手劲，让他很心烦。
“你们找到麦肯锡了吗？”没法控制住自己的好奇心，这让他更加心烦了。
她用那双颜色如雪莉酒的眼睛迅速而谨慎地看了看他，然后又将目光挪回到他的手上。
“找到了。他晚些会跟着来。”
“是吗？”她听出了他问题中的语气，然后犹豫了，紧接着又直接看着他。
“你知道多少了？”
“全都知道。”他说道，看见她的惊讶神情，有种短暂的满足感。
她的一侧嘴角扬了起来。“全都知道？”
“知道得足够多，”他讽刺地纠正道，“足以询问你刚才说麦肯锡先生会回来，那是你明确知晓的事情，或者只是你的一厢情愿。”
“算是信心吧。”她未经允许，便拉开了他睡衣的系带，掀开了他的睡衣，让他的胸脯露了出来。她熟练地把一张羊皮纸卷进一根木管里，将木管一头贴在他的胸上，然后把耳朵凑到另外那头。
“我很抱歉，夫人！”
“嘘，不然我听不见。”她说着，轻轻地示意他不要说话。她将木管移动到他胸上的不同地方，不时停下来在他肝脏的位置实验性地敲击或戳动。
“你今天排便了吗？”她问道，友好而随意地戳了戳他的肚子。
“不告诉你。”他说道，有尊严地把睡衣拉下来。
她看上去比平时还要更加非凡，她至少四十岁了，但是她丝毫不显老，只是眼角有些细微的皱纹，特别浓密的头发里有少许白丝。
她比他记忆中的样子更瘦，尽管她穿着肥大的皮革衣服和裤子，很难判断她的身材。她显然被风吹日晒了很久，脸和手都被晒成了柔和的棕色，让她那双金色的大眼睛在睁大看着某人时——比如说现在——显得更加令人惊叹。
“布丽安娜说芬迪曼医生在你的头骨上做过环钻手术。”
他在被子下面不舒服地动了动身子。
“我也听说了。恐怕当时我并不知道。”
她的嘴角扬起笑意。“也无妨。你不介意我看看吧？我只是好奇，”她继续说道，温柔得有些反常，“不是因为看病需要。只是我从来没有见过环钻手术。”
他闭上眼睛。“除了排便的事情以外，我在你那里就已经没有秘密了，夫人。”他偏着头，指出头骨上手术孔洞的位置，感受到她冰凉的手指滑到绷带下面，掀起纱布，随之而来的一股冷风抚慰了他发烫的脑袋。
“布丽安娜和他父亲在一起？”他问道，眼睛仍然闭着。
“是的。”她的声音变得低柔了，“她跟我——跟我们说了些你为她做的事情。谢谢你。”
她的手指离开了他的皮肤，他睁开了眼睛。
“我很高兴能帮助她。比脑袋被打穿什么的都还好。”
她淡淡地微笑了。“詹米待会儿就上来看你。他正在花园里……和布丽安娜说话。”
他突然感到有点焦虑。“他们……聊得和谐吗？”
“你自己去看。”她把手臂伸到他背后，用力将他扶起来，对于她这样小骨架的女人来说，她的力量大得令人惊讶。从栏杆看过去，他能够看见詹米和布丽安娜在花园的尽头，头挨着头。在他看着时，他们伸手相拥，但是紧接着又分开，因为布丽安娜身材造成的窘迫而大笑起来。
“我觉得我们回来得刚好，”克莱尔低声说道，用老练的眼光看着布丽安娜，“她应该很快就要生了。”
“实话说，我很感激你们及时回来，”他说道，让她扶着慢慢躺回枕头上，整理他的床铺，“当你女儿的保姆差点让我撑不住了，给她当接生婆恐怕会让我完全崩溃的。”
“噢，我差点忘了。”克莱尔伸手到脖子上挂着的一个显得肮脏的小皮袋里，“布丽安娜说要把这个还给你——她不再需要它了。”
他把手伸出去，一颗明亮的蓝宝石掉到手掌里。
“上帝啊，我被抛弃了！”约翰勋爵说道，然后咧嘴笑了起来。