河场，1770年5月
“那是我见过的最固执的女人！”布丽安娜就像一艘全速航行的帆船，怒气冲冲地走进房间，然后坐到床边的双人椅上。
约翰·格雷勋爵睁开一只眼睛，那只眼睛在包在头上的绷带下面充满了血。
“你姨婆？”
“不然还能有谁？”
“你房间里有镜子，要不去照一下？”他扬起嘴角微笑，片刻过后，她也勉强地微笑起来。
“是她那该死的遗嘱。我跟她说我不想要河场，我不能养奴隶——但是她就是不改遗嘱！她只是微笑，就好像我是一个耍脾气的小女生。她说到时候，我会很开心！开心！”她哼了一声，不耐烦地换了个更舒服的坐姿，“我该做什么？”
“什么也别做。”
“什么也别做？”她将不开心的情绪转到他身上，“我怎么可以什么都不做？”
“首先，你姨婆要是不流芳百世，我会感到特别惊讶的。这个家族的苏格兰人中，有几个似乎就流芳百世了。但是，”——他挥手表示无所谓——“如果这最终被证明是不正确的，如果她坚持认为你能够管理好河场……”
“你为什么觉得我没法管理好？”她说道，感到自尊心受到了伤害。
“没有奴隶，你没法管理好这么大的种植园。而据我所知，你由于良心上的原因，拒绝养奴隶。尽管你可能是我见过的最像贵格会教徒的人。”他眯起睁开的那只眼睛，看着她穿着的那件巨大的紫色条纹细布衣服，“回到重点——如果你不情愿养奴隶，也可以想办法解放他们。”
“在北卡罗来纳不行。议会……”
“是的，在北卡罗来纳不行，”他耐心地同意道，“如果最终你拥有了奴隶，你也可以简单地把他们卖给我。”
“但是那样……”
“然后我带他们去弗吉尼亚，那里对解放奴隶的事情管得并不那么严格。在他们被解放之后，你就把钱还给我。到那个时候，你会一贫如洗，没有财产。这貌似是你最想要做的事情，仅次于让自己嫁给不爱的人，扼杀让自己得到幸福的可能性。”
她用手指捏着衣服，皱眉看着手上那颗闪耀的硕大蓝宝石。
“我答应过要先听听他的想法。”她严厉地看了看约翰勋爵，“尽管我仍然觉得那是情感上的勒索。”
“比其他方法有效多了，”他同意道，“要在姓弗雷泽的人面前占得有利位置，真是不容易啊。”
她无视了这句话。“我只是说要听他的想法。我仍然觉得，在他知道全部事情后，他会……他做不到。”她伸手到大肚子上，“换作是你，你也做不到，是吧？我是说，没法真正地关爱不属于自己的孩子。”
他在枕头上靠得更高一些，因为疼痛，面容稍微扭曲起来。
“看在孩子父母的分儿上，我想我可以。”他睁开一只眼，微笑着看她，“实际上，我觉得我已经关爱某人一段时间了。”
她表情茫然了片刻，然后脖子和脸红了起来。她脸红的时候很迷人。
“你是说我吗？嗯，没错，但是——但是我不是孩子啊，而且你也不用和别人说我是你的。”她直接地朝他使了个忧郁的眼神，与脸颊上残存的红润相矛盾，“而且，我真的希望你不是看在我父亲的分儿上才那样做的。”
他安静了片刻，然后伸手出去，捏着她的手。
“不是的。”他粗哑地说道。他放开她的手，然后发出轻轻的声音，躺了回去。
“你感觉不好吗？”她担忧地问道，“我要不要做点什么？给你倒杯茶？或者给你热敷一下？”
“不用，只是该死的头疼，”他说道，“亮光照着一阵阵地痛。”他再次闭上了眼睛。
“告诉我，”他闭着眼睛说道，“为什么那么坚信，男人只会关爱自己的亲生孩子？亲爱的，实际上，我刚才说我已经关爱某人一段时间了，我说的并不是你。我的儿子——我的继子，他亲生母亲其实是我已故妻子的妹妹。因为悲痛的意外，他的父母分别在同一天去世了。我妻子伊莎贝尔和她的父母就把他收养了。我和伊莎贝尔结婚的时候，他才六岁左右。你看，我和他之间并没有血缘关系，但是如果有人质疑我对他的爱，或者说他不是我的儿子，我会立马让这个人滚出去。”
“我懂了，”她片刻过后说道，“我刚才不知道。”他睁开一只眼睛。她仍然在拧她的戒指，神情忧伤。
“我觉得……”她开口说道，然后看了看他，“我觉得，我并不那么担心罗杰和孩子。如果让我诚实地说……”
“千万不要不诚实。”他低声说道。
“诚实地说，”她怒视着他，继续说道，“我更担心的是我和罗杰的关系会怎样。”她有些犹豫，然后又果断起来。
“我之前不知道詹米·弗雷泽是我亲生父亲，”她说道，“从小到大都不知道。起义之后，我父母被分开了，他们都以为对方已经去世，所以我母亲就再婚了。我以为弗兰克·兰德尔是我的父亲，直到他去世后，我才知道他不是。”
“噢。”他更好奇地打量着她，“那这个姓兰德尔的人对你刻薄吗？”
“不！他……很好。”她的声音稍微变得沙哑，然后她清了清嗓子，有些尴尬，“不。他是我能够拥有的最好的父亲。只是我之前以为我父母的婚姻很圆满。他们关爱彼此，他们尊敬彼此，他们……嗯，我当时觉得所有事情都很好。”
约翰勋爵挠了挠绷带。医生给他剃了头，这不仅让他虚荣心受损，还让他的头特别痒。
“我没看出来这对你现在有什么影响。”
她长叹了一口气。“后来我父亲死了，然后……我们发现詹米·弗雷泽还活着。我母亲就来找他，然后我也跟着来了。而且，他们之间的关系不一样。我从来没有见她像那样看过弗兰克·兰德尔，也没有见兰德尔那样看过她。”
“噢，是的。”一小阵凄冷的感觉席卷他全身。他也在詹米脸上见过一两次那种神情，第一次见到时，他特别想要用刀捅进克莱尔·兰德尔的心脏。
“那种相互的特殊感情，”他低声地问道，“你知道这种东西有多么少见吗？最常见的还是片面的。”
“知道。”她已经半转过身，手臂搭在双人椅的椅背上，朝落地窗外面看去，看着下面那片花坛，春天的花朵在里面长出了花蕾。
“问题是，我觉得我曾经拥有过那种感情，”她更加低声地说道，“有过一会儿，很短的一会儿。”她把头转过来，然后看着他，一双眼睛让他能够清晰地看穿她。
“就算我丢掉了那种感情，那也无所谓，我都能过下去。但是，我不想要它的仿制品。那我没法忍受。”
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“你的对手缺席了，看来你能够就这样得到我了。”布丽安娜把早餐盘子放到他的大腿上，重重地坐到双人椅子上，让椅子的连接处发出了咯吱声。
“不要和病人绕弯子，”他说着，拿起一片烤面包，“什么意思？”
“德鲁萨斯刚才跑进厨房，说他看到两个人骑马从卡贝尔家的地里下来。他说他确定其中有个人是我父亲——他说那个人块头很大，红头发。天知道有多少人长得像他。”
“不多，不多。”他短暂地笑了笑，双眼上下打量着她，“那么说，有两个人？”
“肯定是爸爸和母亲。那么说，他们没有找到罗杰。或者说他们找到了，但是他不想回来。”她拧动手指上那颗大蓝宝石，“还好我有退路，是吧？”
约翰勋爵眨了眨眼，然后匆匆吞下他那口烤面包。“如果你说的退路是打算最终和我结婚，我向你保证……”
“不是。”她冷淡地朝他微笑，“我只是开玩笑。”
“噢，那就好。”他喝了一大口茶，闭上眼睛享受茶的香气，“两个人。你表弟没有跟他们去？”