“可是我没有生他的气啊！我以为他因为我没有及时把博内的名字说出来而生我的气呢。”
“哎，”伊恩苦笑着，“呃，要我说，你要是及时说出来，还能给我们省点麻烦呢，但是我能肯定他不是生你的气，舅妈。毕竟，在布丽安娜表姐把事情告诉你的时候，我们已经在山坡上遇到那个麦肯锡，狠狠地把他揍了一顿了。”
我深吸一口气，然后又吐了出来。“但是你觉得，他现在这样是因为我在生他的气？”
“噢，大家都能看得出来，舅妈，”他诚挚地向我保证道，“你不看他，也不和他说多余的话……而且，”他轻轻地清了清嗓子说道，“这个月里，我没有见过你上他的床。”
“呃，他也没有上过我的床！”我激动地说道，然后才意识到和十七岁大的男生谈这个话题不合适。
伊恩耸了耸肩，严肃地看了我一眼。“呃，他有他的尊严，不是吗？”
“上帝都知道他有尊严。”我说道，伸手擦了擦脸，“我……伊恩，我谢谢你跟我说这些。”
他朝我露出了罕见的甜蜜微笑，让他那张朴实的长脸变了个样。
“嗯，我确实不喜欢看到他受折磨。我喜欢詹米舅舅，是吧？”
“我也喜欢，”我说道，然后咽下了喉咙里的隐痛，“晚安，伊恩。”
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我轻柔地沿着长屋走过去，路过整个家族同眠的那些小隔间，对于我心脏的焦虑跳动而言，他们混杂的呼吸声就是一首祥和的歌曲。外面在下雨，雨水滴进通风孔，在未烧尽的木炭上发出咝咝声。
我为什么没有看到伊恩所看见的东西呢？答案很简单——愤怒，还有愧疚感遮蔽我的双眼。我之所以没有把博内的事情说出来，既是因为那枚金戒指，也是因为布丽安娜让我不要说，如果我去尝试，我是可以说服她去告诉詹米的。
她说得对，詹米肯定迟早会去追捕史蒂芬·博内。我对詹米成功抓到博内的信心，要比她的信心足。但是让我保持沉默的是那枚戒指。
我为什么会因为这件事感到愧疚呢？没有合理的答案。把戒指藏起来是我的本能行为，不是有意的想法。我不想把戒指给詹米看，不想在他面前把戒指戴回去。但是我又想要——也需要——把它保留下来。
回想起过去几周的事情，回想起在孤单和愧疚中坚定地忙于补偿的詹米，我的心就揪紧了。这就是我和他同行的原因，毕竟……因为我害怕如果他独自出来，他可能会回不去。在愧疚和勇气的刺激下，他可能会毫无顾忌地竭尽全力。而在需要考虑我的情况下，我知道他会小心行事。在最近这些日子里，他不仅始终觉得自己孤单一人，还始终觉得自己在被一个本来能够——也应该——给他安慰的人责备。确实是“饱受折磨”。
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我在小隔间旁边停下来。隔板有八英尺宽，詹米躺在靠里面的地方，我只能看到他在兔皮毯子下鼓起的形状。他躺着纹丝不动，但是我知道他没有睡着。
我爬上隔板，进入隔间的阴影中，我立即感觉到了安心，然后我脱掉了衣服。长屋里很温暖，但是我**的皮肤感觉到刺痛。我的双眼适应了昏暗的光线，能够看到他正面对着我侧躺着。我在黑暗中看到了他闪亮睁开的双眼，正看着我。
我跪下去，钻进毯子下面，毯子上的皮毛在我皮肤上显得柔软。没有停下来多想，我便翻身面对着他，将我**的身体贴着他，然后把脸埋在他的肩膀上。
“詹米，”我对他耳语道，“我冷。来给我温暖，好吗？”
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他没有说话，朝我转过身来，动作很凶猛，我原本认为可能是他的**被压抑了很久，但是我现在知道，他只是因为绝望而已。我不是为自己寻找欢乐，而是想要给他安慰。但是在我赤身**面对着他、刺激着他时，我内心深处的源泉也打开了，然后我紧紧抱住他，突然对他有种盲目和极度的需求，就好像他自己的需求那样。
然而，我们紧紧相拥，颤抖着，相互依偎，没法放手。慢慢地，颤抖逐渐消失，我开始意识到我们交缠的身体之外的事物，意识到我们正躺在陌生人的房间，**、无助，保护我们的只有黑暗。
我们又孤独得很彻底。我们有语言上的**，长屋远端有人在谈话，但是他们的话语毫无意义，那也有可能是蜜蜂的嗡嗡叫声。
在我们安全的小隔间外面，烟从封住的火堆里摇曳着往上飘，就像焚香那样芳香而缥缈。小隔间里面黑暗得就像告解室。我只能看到詹米肩膀上的微弱亮光，但是这点微光在他的缕缕头发里面转瞬即逝。
“詹米，对不起，”我轻声说道，“这不怪你。”
“那应该怪谁？”他有些凄冷地说道。
“谁都不怪，怪大家，怪史蒂芬·博内。但是不怪你。”
“博内？”他的声音因为意外而显得茫然，“与他有什么关系？”
“嗯……有各种关系，”我惊讶地说道，“呃……不是吗？”
他稍微朝另外一侧翻身，将脸上的头发拨开。“史蒂芬·博内是个邪恶的畜生，”他准确地评判道，“只要有机会，我肯定会立马杀死他。但是我不明白，我怎么能够因为自己不够男人而去怪他。”
“你到底在胡说什么？什么不够男人？”
他没有立即回答，而是埋着头，在黑暗中就是一个驼着背的影子。他的双腿仍然缠着我的腿，我感觉到他身体的紧绷状态，他的关节处很僵硬，显得硬邦邦的。
“我之前没有想过会如此嫉妒一个死人，”他最终低声说道，“我不应该觉得这种事情有可能。”
“死人？”我最终理解了，惊讶得稍微提高了嗓音，“弗兰克吗？”
他躺着没动，半个身子在我的身体上。他的手犹豫不决地抚摸着我的脸。
“还会有谁？骑马赶路这几天里，我受尽了这种嫉妒的折磨。不管是睡着是醒着，我都能在脑海里看到他的脸。你说过他长得像杰克·兰德尔，不是吗？”
我紧紧抱住他，把他的头往下压，让他的耳朵靠近我的嘴。感谢上帝，我没有向他提起那颗戒指的事情，但是我的面容，那个背叛我的透明面容，是否已经以某种方式泄露了我在想那颗戒指呢？
“怎么会？”我对他耳语道，同时紧紧抱着他，“你怎么会这样想？”
他从我怀里挣脱，用一只手肘支撑着爬起来，浓密的红发掉落到我的脸上。火光透过他的头发呈现出金色和深红色。
“我怎么能不那样想？”他问道，“你听我说过，克莱尔，你很清楚我跟你说过的是什么！”
“布丽安娜？”
“她说她会很高兴地看我下地狱，会出卖自己的灵魂换回她的父亲——她真正的父亲。”在远处的喃喃细语声中，我听到了他吞咽的声音。
“我不停地想他不会犯那样的错。他会信任她，他会知道她……我不停地想，弗兰克·兰德尔是个比我更好的男人。她也是这么认为的。”他的手有些颤抖，然后放到我的肩膀上，用力地捏着我的肩膀，“我之前觉得……你或许也有同样的感受，外乡人。”
“傻瓜，”我低声说道，并没有真的觉得他傻，我用双手从他长长的背上往下摸，“小傻瓜，过来。”
他放低脑袋，靠在我肩膀上发出微弱的声音，听上去像是笑声。
“是的，我是傻瓜。但是你没有那么介意？”
“没有。”他的头发里有烟味和水晶兰的气味。仍然有些许松针夹杂在他的头发里，一根松针扎在我的嘴唇上，让我感到了刺痛。
“她那样说不是认真的。”我说道。
“她是认真的，”他说道，然后我感觉到他吞咽了一下，“我亲耳听见的。”
“我当时也亲耳听见你俩的话了。”我慢慢地揉搓他的肩胛骨中间，感受着那些旧伤疤的模糊痕迹，以及那些被熊爪抓出来的更粗、更新的伤疤，“她就像你，在发脾气的时候，会说出不负责任的话，但在冷静时绝对不会说那些话。你跟她说的那些话，也不是认真的，是吧？”
“是的。”我能够感觉到，在我按摩着的手指的劝说下，他不情愿地屈服了，紧绷的身体缓和下来，身体上的关节也放松了，“是的，我不是认真的，所有的话都不是。”
“她也不是认真的。”
我等了片刻，就像我在布丽安娜小时候害怕时抚摩她那样，轻轻地抚摩着詹米。
“你可以相信我，”我低声说道，“我爱你们。”
他深深地叹了一口气，然后安静了一会儿。
“如果我能找到那个男人，把他带回她的身边。如果我做到了，你觉得她有一天会原谅我吗？”
“会的，”我说道，“我知道她会的。”
在隔墙的另一侧，我听到**的微弱声音响了起来——身体翻动的声音、叹息的声音、我们听不懂的喃喃细语声。
“你必须去。”布丽安娜当时对我说道，“只有你能把他带回来。”
我第一次想到，她说的“他”或许并不是罗杰。
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穿过群山本来就需要长时间的跋涉，冬季的天气让我们的速度变得更慢了。有几天不能赶路，我们就整日蹲伏在石架下面，或者躲在树丛里，挤在一起抵御寒风。
尽管气温随着我们北上而越来越低，但是穿越了群山，路程就变得轻松了。有几个晚上，我们吃的是冰冷的食物，在风雪中无法让火堆持续燃烧。但是，每天晚上我都与詹米睡在一起，裹着皮毛和毯子，紧紧抱着彼此取暖。
我在绳子上打结，仔细地记着日子。我们在一月初离开河场，到了二月中旬，奥纳卡拉才最终指着远处冒起来的烟，让我们看那里的村子。他和他的同伴就是把罗杰带到那里的。他说这个村子的名字叫“蛇庄”。
过了六个星期，布丽安娜怀孕也快六个月了。如果我们能够尽快找回罗杰——如果他能够赶路的话，我悲观地向自己补充道——我们就能在孩子出生前赶回去。但是，如果罗杰不在这里——如果莫霍克人把他卖到了其他地方……或者，我心中有个冷冰冰的声音说道：如果他已经死了——那么我们就要立即动身回去。
奥纳卡拉不愿意陪我们去村里，让我感到没有底气。詹米感谢了他，然后送他离开，给了他一匹马、一把好刀和一桶威士忌当作报酬。
我们把剩下的威士忌埋了起来，仔细地把它们藏在村庄外面的远处。
“他们会理解我们想要什么吗？”在我们重新爬上马背时，我问道，“图斯卡罗拉语和莫霍克语足够相近，能让我们与他们交流吗？”
“不太一样，舅妈，但是也差不太远，”伊恩说道，下着小雪，雪花落到他的睫毛上融化了，“或许就像意大利语和西班牙语那样。但是，奥纳卡拉说村里的酋长和其他人懂一点英语，尽管很多时候不用。不过莫霍克人和英格兰人一起对抗过法国人，应该有些人能懂英语。”
“嗯，那就好。”詹米朝我们微笑，然后把火枪横着放在身前的马鞍上，“我们去碰碰运气吧。”
注释
[1]班西女妖（banshee），盖尔族民间传说中的女鬼，其哀嚎预示家庭中将有人死亡。