抽象地看，企业与生物圈主要发生两类交互：企业从大自然中获取资源，以及将废弃物返还给大自然。在这一过程中，企业主要有三种办法能够实现系统的绿色运转。第一，减少资源投入量——尤其是不可再生资源的投入量，通过提高资源转化率可以做到这一点；第二，延长产品的使用时间，这样在单位时间内消耗的资源投入量就会减少，返还的废弃物也将减少；第三，尽可能循环利用废弃物，增加它们在企业系统中的运转寿命。以上三点，又被称为循环经济的“3R”原则，即资源利用减量化（Reduce）、产品再利用（Reuse）以及废弃物循环利用（Recycle）原则。
传化华洋虽然成立较晚，但是由于起点较高，投入较大，对循环经济的认识也到位，企业不仅注重长期可持续发展，也兼顾了企业当前的效益，做到了“双赢”。传化华洋自创立伊始，就把循环经济三原则发展成与化工生产相结合的“3R制造法”，从观念上摒弃了只管资源投入不管废弃物的生产理念，通过技术创新打造绿色经济。
据不完全统计，企业技术进步可以对企业效益贡献超过30%。传化华洋在利用技术提质增效的同时，更是利用技术实现了企业的绿色运转。例如在新工艺方面，传化华洋在研发荧光增白剂OB-1产品时采用了新工艺，通过替换有毒害的原材料、采用新的工艺路线，不仅有效降低了生产成本，更解决了工艺生产中存在的严重安全隐患，降低了污染物的排放。又如传化华洋通过加大CXT投料量和调整工艺配比，不仅大大节约了生产能耗，降低了企业成本，而且有效地降低了废水排放和其中难降解物的排放，效益明显。
在新产品研发方面，传化重视“绿色产品”创新，做到不发展高污染产品。在研发过程中选择低污染路线，当环保与成本相矛盾时则选择牺牲成本。例如，公司生产时会用到溶剂DMF，而这种溶剂直接排放会造成较大污染。为了解决这一问题，公司塑料化学品事业部投入近500万元的设备，将DMF回收循环利用。其回收利用率在技术人员的不懈努力下达到了95%。值得一提的是，这项投入不仅大大减少了污染物的排放，还为企业每年多创造了200多万元的经济效益。
企业通过技术创新可以做到总体成本可控，甚至成本下降，并兼顾安全环保的要求。但秉持绿色经济理念同时也意味着企业必须迎接绩效方面的挑战。为此，传化建立了绩效成本管理制度，规定降本收益的2%奖励给员工，同时把减少污染物排放、降低安全隐患作为企业效益的一部分。公司每季度评选合理化建议奖，对合理化建议实行最高可达1万元的奖励，大大提高了员工参与的积极性。有员工建议“将APC后处理废水循环利用作为废气吸收用水”，不仅减少了每天100吨左右的废水排放，还能循环利用后处理产生的废水，为企业每年创造几十万元的经济效益。
“绿色”一直是传化化学发展的主题，在传化人的心里，化工要符合时代的特点，首先一定要是“绿色”的。这个“绿色”所代表的环保，不仅仅是指消费者所使用的产品，还包括生产过程、零排放的工艺等。传化强调对“绿色”理念的全流程贯彻，需要企业从产品设计、生产制造、持续使用到回收，实现全过程绿色环保，并精确到每一个细节。“我们投资4亿多元建设新工厂，其中很大部分投在绿色与安全方面。”周家海表示，绿色注定是化工行业的属性，传化首先是一个践行者，但同时更要谨记自己是领导者和推动者。他说：“从‘不绿色’到‘绿色’的过程中，不要担心没有同行者。只是开始的时候比较孤单一点，因为你是先锋，但后面队伍会扩大。”
传化还主动担任其下游纺织印染行业的领路人，努力为纺织印染客户寻找绿色道路。纺织印染行业是传统的高耗能、高污染行业，水、电、汽能耗一般要占印染布总成本的40%～60%。从市场竞争来说，节能降耗是提高产品竞争力的关键，且从国际国情、环保政策来看，中小印染企业是否走环保道路是其生死存亡的关键点。传化走环保道路，有利于与之息息相关的印染行业转型升级，从而使它们提高生产效率或降低生产成本，进而增加生产效益，推动它们也走环保发展道路。
“对企业而言，如果通过采用印染清洁生产技术、新型节能环保设备、资源回收利用技术以及企业节能环保管理等，能够首先为它们带来显而易见的成本降低，环保问题将不再是令印染企业头痛的难题，印染业也将最终实现以低能耗、低污染和低排放为基础的绿色经济发展模式。”传化化学一名工程师说道如此，印染企业会更容易接受环保，印染行业也能真正实现转型升级。
“我们以前投入很多到污染治理上，别人都没关注污染，所以人家效益好。但我们的投入越来越大，成本就越来越高，效益越来越不如那些不关注污染的企业，这叫劣币驱逐良币。现在好了，那些污染企业生存不下去了，问题处理不了就关停掉。”一位传化化学的资深员工说，“我们有个说法，安全环保也是核心能力之一，只要安全环保、平稳生产，完全达标过关，你就是有核心竞争力的，有很多企业做不到这点。以前的安全环保是在徐总的强势下推进的，现在来看，这已经成了生产力了。”
安全责任：管人、管物、管环境
“蚁穴溃大堤”，安全是一个化工企业最基本的责任，也是一切“责任”的前提。没有安全，谈不上生存和发展；没有安全，谈不上质量和效益；没有安全更谈不上社会责任感。
自传化创立起，徐冠巨便经常提及安全理念，他说：“传化的发展一帆风顺，但一个细小的安全问题就会让我们全盘皆输、前功尽弃。我们明知道安全是个问题就不要为此付出代价，没有什么比员工的生命安全更重要。”
“安全”是一个企业科学管理、有序运作、高质高效的象征，也是企业文明经营的象征。造成企业安全事故的原因无非三个方面：一是人的不安全行为，二是物的不安全状态，三是环境的安全隐患。只有做到人、物、环境都安全，企业才能安全。
行为源于意识，为避免人的不安全行为，需要从意识到行为贯彻安全理念。公司注重安全宣传和教育相结合，从态度意识上给予及时引导，才能让员工在意识观点上产生共鸣，从而确保安全责任制度的实施。宣传上，传化提出“员工生命高于一切，干部责任重于泰山”“生产服从安全，效益服从安全”等口号，不断强调“安全第一”的原则。
为进一步强化员工的安全责任感，传化提出“做一个有责任感的传化人，要对自己负责，对自己的家庭负责，对他人负责，对每项工作负责”。在安全教育上遵循宣传到岗、教育到人的原则，并且以家庭教育为切入点，以生产班组为单位，推出“安全宣誓教育”活动，将企业安全教育导入家庭教育中，激发员工的主动安全意识。
受云果是传化华洋车间的一名员工，每天早上，在进入车间开始一天忙碌的工作前，他都会先到车间的“全家福”展板前看一看妻子和自己的合影，读一读妻子给自己写的“悄悄话”：“梁祝化蝶彩云间，规章制度记心间，以人为本遵守纪，安全快乐每一天！”想到家人，受云果不断提醒自己注意安全，他说：“安全不仅关系到企业的发展，更关系到我们每位员工和家庭的幸福，没有安全保障，哪有幸福快乐可言？”从“要我安全”到“我要安全”，再到“我会安全”，安全意识的变化，是传化安全生产建设心血的凝结，也是徐冠巨经营企业的责任基础。
不过仅有安全意识是不够的，“安全”最终在于不折不扣地执行。员工需要将安全落实到每一个环节的行动中，化责任为行动，化行动为“安全”。需要警惕的是，化工安全事故一旦发生往往危害重大。比如，传化股份公司在生产经营过程中会使用剧毒化工原料，一旦剧毒品泄漏，后果不堪设想，而人在危急状况下很难保证所有行动正确无误。为避免类似问题，传化股份公司组织开展多场安全演习，敦促员工形成“自动化”安全行为模式。通过切身演习，员工对安全有了更深刻的体会，面对危险的反应速度和处理能力都获得了大幅提升。不仅如此，企业还积极关注员工身体健康问题，为员工提供相应的保障。集团会组织员工进行体检，预防、控制和消除职业病，还会邀请卫生防疫部门到生产操作现场进行危害项目的检测，从源头保障员工的身体健康和生命安全。
化工企业在日常生产中会与各类化学物质打交道，与“人”的安全行为相比，确保“物”处于安全状态同样重要。物质的安全状态与物质被加工和存储的方式有关，企业必须关注所有物料在工厂内如何流动，并且监控每一流转环节的物质状态，以确保其安全性。譬如，传化涂料公司通过技术改造先后加大投入，在重点位置安装可燃气体报警装置，有效地防范了油性涂料在生产和储藏中存在的危险。在夏季高温作业时，企业还为每个车间配置了应急救援装备箱，为员工生产工作提供保障。
除了一些安全细节的规范外，传化还把安全责任落实到现场管理中。例如，传化涂料公司从现场管理细节入手，依照PDCA（计划、实施、检查、改进）循环管理要求，按照从整理、整顿中划分现场定置定位区域图，落实明确的区域责任人，制定管理标准（生产部综合管理规定），设立检查公告栏等程序，让生产部门开展不定期监督检查以配合考核，将现场安全管理执行落地。
传化华洋则制定了定制管理、设备维护保养、现场卫生、劳保防护、安全管理等现场管理规则，涉及塑料车间、造纸车间、设备动力部等六大部门十五个班组。在执行中，从小处着手，不定期对现场进行全面巡查，从劳动纪律、设备使用、规范用电、作业操作、防火防潮、安全防护、安全警报等全方位进行检查，发现一处整改一处，将各类安全隐患消灭于萌芽状态。
随着安全理念不断深入，传化建立起一套安全管理组织网络，集安全工作宣传与培训教育、安全管理规章制度的制定与执行、安全生产措施的出台与督查等各因素于一体，为企业的生产发展提供了全方位的安全保障。经过长期坚持和不懈努力，企业在安全生产上的付出得到了政府充分的肯定。2010年，传化实现全年环保零事故，被杭州市人民政府评为年度“杭州市安全生产标准化示范企业”“杭州市2007—2009年安全生产工作先进单位”，成为萧山区危险化学品生产企业安全管理的标杆。