秦所长叹了口气，说道：“我这门方术，不同于别的术数法门，我们的方术分好坏，也就是术语所说的，分施、解两门。别的术数法门，好坏在于习术之人的品格，同样一个术法施展出来，习术之人品格高尚，自然是以助人行善为本，若是心性低劣，就会有伤人害人之恶。”
朱笑东点头：“我明白，就像一把剑，好人拿着，就算是在杀人，多半也是为了救更多的人；若是拿在坏人手里，则只是杀人而已。”
秦所长不理朱笑东，继续说道：“我们这门方术中，每个术法，好就是好，坏就是坏，就像矛是矛，盾是盾一样。坏人学了好的，就是解术，想要害人也不成；好人学了坏的，一旦施术，就是害人的。所以说，在我们这一门中，害人救人之术，完全是两个不同的概念。”
朱笑东笑问：“这么说，秦老前辈所习，应该是好的一门了？秦老前辈的祖师，为什么不把坏的藏起来，只教后人好的解术呢，这样岂不就天下太平了？”
秦所长摇摇头，说：“我们方术一脉，在古时被视为下九流，跟巫、娼、帮、剃头、吹手、戏子、叫街、卖糖等列为同等，是下九流中第三流‘大神’。”
“江湖地位如此之低，有谁愿意入门，所以方术门中人才凋零，有灵性，德才兼备的，未必肯入门学术，生性愚鲁卑劣之人，又未必肯收。为了不致让方术失传，以及弄懂各种施术的克制之法，好的坏的就要并存并行。”
朱笑东夹了一块鱼，点头说：“说得也是，这天地间万事万物，有正就必有邪，无‘阴’，哪里会显出‘阳’来。”
说完，将鱼放进嘴里，朱笑东刚嚼了两下，嘴里就像是被塞进了一块烧红的火炭，仿佛能听见火炭灼烧口腔的皮肉，发出“吱吱”声，这是辣！辣味中，夹杂着一股浓烈的泡菜的酸味，牙齿嚼鱼块，立时被酸倒一片。
这鱼做得又辣又酸，辣得像是在吞火，酸得像是在喝醋，朱笑东一时间呼吸有些困难，禁不住呛咳了几声。
这时，一根鱼刺卡在朱笑东喉咙里，吞又吞不下去，咳又咳不出来，十分难受。
坐在朱笑东身边的香兰婶赶紧替朱笑东抚背顺气，很是心痛地说道：“唉，这伢仔，看来还是吃不惯我们这乡野茶饭，赶明儿得做些清淡的。”
朱笑东喉咙里的鱼刺卡得难受，连话都说不出来。
秦所长见状，不紧不慢地吩咐秀姐：“看样子，小朱不习惯这辣味，被呛着了，可能还有鱼刺，你去端碗水来。”
“要画‘九龙水’么？”看样子，秀姐对方术也知道不少，不等秦所长回答，就去厨房拿了个白瓷碗，接了半碗山泉水，放到秦所长面前。
朱笑东虽然喉咙里难受，但心下好奇，以前被鱼刺卡住喉咙，喝上两口醋，待鱼骨软化，稍微用力，吞下肚子就行了。不知秦所长要用什么法子。
秦所长把右手中指叠在食指上，其余三指微微捏紧，在那水碗上凌空虚画，嘴唇微动，像是在念什么咒语。咒语念完，手指虚画完，端起水递到朱笑东面前，说：“喝了。”
朱笑东一看那碗里，眼皮一阵猛跳，半碗清水上飘着三截竹筷，竹筷是被锋利的刀刃斜着砍断的，断口处尖利异常，若是吞进肚子里，肯定完蛋了。
见朱笑东犹豫，秦所长笑了，说：“放心吧，小朱，我还不敢在自己家里谋杀一个名人，你不用怕。”
朱笑东知道秦所长是为自己好，当下一横心，端起那碗水，闭着眼睛喝了起来。
朱笑东嘴巴张得很大，要是感觉到有什么不对，朱笑东就会立刻放下碗，他可不想拿自己的命做实验。
秦所长、香兰婶、肖凌、秀姐几人见朱笑东喝了“九龙水”，便放心地坐了下来，只有秋可仪紧张地盯着朱笑东，唯恐有什么不对劲。
朱笑东换了三四口气，才把那半碗水喝完，什么也没感觉到，别说三根尖利的断筷子，就是一丝头发也没有。
朱笑东喝完半碗水，看着滴水不剩的空碗，使劲吞了口唾沫，感觉喉咙里的鱼刺真的不见了。
一口唾沫吞下去之后，一切如常，就跟没被鱼刺卡过一样，好像喝这碗水，原本就是为了解渴一样。
朱笑东悄悄揉了揉肚子，肚子里除了有些饿之外，也没什么异常。碗里什么也没有，自己喝水时虽然闭着眼睛，但是双手捧着碗，如果别人拿走那三节竹筷子，朱笑东肯定能发觉。惊怔了半晌，朱笑东感叹，自己这次是遇上高人了！
秦所长笑呵呵地看着朱笑东，慢条斯理地吃了块鸡，问朱笑东：“有什么感觉？”
朱笑东回过神，抓了抓脑袋，一脸尴尬地道：“没什么感觉啊，那筷子……那筷子，我怎么会什么都没感觉到……还有那鱼刺，喉咙也感觉不到了！”
秦所长笑笑，不答，举起筷子，示意朱笑东吃饭。
朱笑东拿起筷子，又夹了一块鱼放进嘴里，有了上次的教训，这次吃得慢了些，也品尝出了酸辣鱼的滋味。
秀姐笑了起来，边笑边看着朱笑东说：“没看出来，你还是个百折不挠的男子汉啊！”
朱笑东脸一红，不明白秀姐说这话是什么意思。肖凌笑着说：“在我们这儿，吃辣椒，又叫吃‘厚脸菜’，明明已经辣到心都抽搐了，那会儿一过，还要再吃几口。不过，秀姐说这话，却是赞扬朱哥哥……上了一百次当，你还要……”
秀姐捅了肖凌一把，红着脸低头偷笑。
朱笑东想了想也笑了起来，又觉得非常好奇，尖利的竹筷子到底哪里去了？朱笑东想弄个明白。最简单的方法就是再来一次。不过朱笑东不会蠢到真的让鱼刺再卡自己一次，他是想装作被鱼刺卡了。
没想到秀姐和肖凌两人直接说他脸皮厚，道破了他的小伎俩。
秦所长笑着说：“这‘九龙水’，又名‘化骨水’，用来化卡住喉咙的鱼刺，是正道。你要是平白无故喝，便成邪道了。哼哼，当心被化得只剩一堆皮肉。所谓‘方术不可乱用’，我就是一时好奇，喝了自己给自己下了法术的药酒，现在滴酒不能沾，就是个活生生的例子。”
朱笑东闻言，暗自捏了一把冷汗。没想到一时好奇，竟然会有如此严重的后果。对秀姐和肖凌两人带着嘲意的提醒，朱笑东心生感激。
一顿饭，边谈边吃，足足吃了一个多小时，大家才尽兴散席。秋可仪放下碗筷后，跟着秀姐、肖凌、香兰婶一起收拾桌子。
夕阳已沉，只剩最后一缕晚霞映空，不久，便暮色沉沉。山下的农家小院空气清新，农家人大多勤劳晚睡。拾掇完锅盘碗盏，香兰婶带着三个女孩，一边叽叽咕咕地聊天看电视，一边拾掇玉米。
秦所长打开院子里的灯，搬了木几小桌，泡了两大杯茶水，和朱笑东坐到院子里纳凉。
秦所长说，读书出来之后，之所以选择远离家乡，到这偏远的湘南和香兰婶结婚，其中一个原因，就是这里的奇门异术闻名遐迩，比如赶尸、阴司道、封棺等等都是值得研究的方术奇法。
这些方术中，秦所长亲身经历过的只有一次，是“踩花”。
踩花是由懂得法术的大师，将人的灵魂用法术叫出来，并用法术进行指引，带你到某个地方，见死去的亲人。人们有时候梦中见到死去的亲人，在梦中往往不知亲人在说什么，这时便找大师带他们找到亲人，当面问清有什么事，然后在阳间为其还愿。施法一般有时间限制，到时间了就得回来，要不然就可能回不来了。
至于“封棺”，现在看来，已经有所改进，多半用不着方术了。
一般，亲人死去后，家人往往要举行几天的家祭，请道士算算，什么时间宜下葬。实在没有黄道吉日，孝家就只能将死去的亲人多在家放一段时间。如果碰上高明的道士，孝家又不缺钱的话，这段不宜下葬的日子就可以采取借葬的方式。棺材底不能接触土，下面垫几块竹子，等来年可以下葬时再葬。
如遇大热天，尸体腐烂异味难闻，这时就要法力高强的道士作法，封好棺材不让异味窜出。
现在交通便利了，又实行火葬制度，湘西闻名的赶尸行业已经消失，赶尸行业里面的神奇方术也几近失传。
相对恐怖的是“阴司道”一门，所谓“阴司道”，就是阳间的某些人成了勾魂使者，也就是众所周知的索命无常。他知道哪家会有人死，然后去执行使命。这类人往往在某一地很有名气。如果阳寿还未尽的人有什么大的灾难，可以找他化解。
这时，院外缓缓走来一人，手里提着现代人都觉得稀奇的灯笼。手电已经不是什么稀罕东西，又便宜，所以走夜路早就没人用灯笼了。
朱笑东这样想，偏偏秦所长不但不觉得稀奇，反而觉得再正常不过。
那人一声不响地进了院子，秦所长喊秀姐搬了把椅子，和那人打了个招呼。那人缓缓地吹灭了灯笼，把灯笼放在靠边的地方，慢慢坐到椅子上。整个过程，就像电影里的慢动作一样，至少用了两分钟。
那人落座之后，朱笑东才看清楚，来人年纪并不大，三十多岁，一张脸瘦削苍白，老鼠般的眼睛里没有半点生气，鼻子歪在一边，显得整张脸极不协调。此人年纪不大，却蓄着半尺长的山羊胡。
人坐定，秦所长才笑着说：“刚刚才说到徐老弟的工作，徐老弟就过来现身说法了，真是巧了。”
这个人叫徐大方，自称是大唐开**师的后裔，至于是不是，估计只有他知道。
朱笑东看他身材，却是一点儿也不“大”，也不“方”，三十多岁的人，骨瘦如柴，恐怕体重都不到一百斤。
徐大方缓缓点了点头，有气无力地说道：“秦老哥要我查的事，我查了十几天，今天早上，在龙头湾那边知道了个大概，赶紧来给你报个信。”
此人说话声音低沉缓慢，让人觉得阴森森的，不怎么舒服。听徐大方的口音，倒像是四川人。
“那就多谢徐老兄弟了。”秦所长举起茶杯，对徐大方举了举，算是敬客。
香兰婶提着热水瓶出来，把茶杯里泡过的茶叶倒掉，重新换上新茶叶，一边倒水一边问徐大方：“大方兄弟，到那边去拘人了吧？怎么样，还顺利吧？”
对徐大方拘人的事，香兰婶知道得很清楚，而且没有一点恐惧，想来是习惯了，随口问问，就跟与客人打招呼一样。
徐大方缓缓地回答：“不顺得很，这次遇到一个硬手，纠缠了好长时间。挨到今天早上，才有机会拿到人，去交了差，急赶着回来的。”
待徐大方说到这里，香兰婶早泡好了茶，又回到屋里，换了一瓶热水出来，放到木几上备用，又回屋里去了。
朱笑东心里暗说，这人真是慢得可以，一句话说完，人家屋里屋外都跑了好几趟了，要是有什么急事，真是要被他急死了。
秦所长一脸诧异，问道：“怎么回事，什么样的硬手，知道他的底细吗？”
“没有……”徐大方缓缓地回答，“我估计，是那家人从远方请回来的吧，不在我们的管辖之内。因为是硬手，我也查不到他的来历。”
秦所长知道，有些人家眼看着亲人快不行了，不愿往医院里送，反正有钱，就拿些钱出来，请来有点道行的人，施展方术，阻拦鬼差无常，留住魂魄，以便交代后人一些要紧的事。
通常的做法就是把即将咽气的人，放进施过方术的蚊帐里，谓之布下“天罗地网”。遇到这种情况，作为最低级的被索命无常聘来的阴差，自然不得入门。要想拘走“天罗地网”里面的人，自然得和对方纠缠一番。不过，到最后，无一例外，都是鬼差获胜。
看着徐大方的样子，朱笑东不用问，就知道这人是“阴司道”，看样子有些道行。