因为农忙，一家有死人，全村的人都不得安宁。加上看风水的说，第二天不能下葬的话，还得等上二十多天才能下葬。村里的老人，以及秦所长家里的亲戚，怕秦瓦匠媳妇伤心。所以，秦瓦匠去世第二天就下葬了。
安葬了秦瓦匠，村里人各自忙地里的庄稼去了，秦瓦匠的媳妇儿带着四五岁的秦所长待在家里。
秦瓦匠头七那天，村里来了两个逃荒的，一老一少，一人背着一条麻袋，挨家挨户讨钱讨米。村里人质朴，又正是秋收季节，没人心痛那一斤半斤的粮食。
这一老一少讨到秦瓦匠家时，秦瓦匠的媳妇儿拿出几斤大米，分给这一老一少。
那老头千恩万谢，见秦所长盯着他一直看，走过去摸着秦所长的脑袋，爱怜地掏出几张别人施舍的钱塞给秦所长。老头对秦瓦匠的媳妇儿说：“大嫂子，我们爷儿俩走了这大半天，肚子有些饿，麻烦你给我们点残汤剩饭。”
秦瓦匠媳妇儿禁不住老头哀求，烧水给两人下了一锅面条。
老头却说：“对不起啊嫂子，我们是南方人，吃面食不习惯，要是有米饭，给我们熬点稀饭也可以，就算是剩饭，我们也吃得。”说着，又恭维了几句。
秦瓦匠的媳妇儿也是个好心人，返身进了厨房，为一老一少烧水煮饭。
先前秦所长还盯着老头子一直看，老头摸了他的脑袋之后，他居然坐在椅子上，慢慢睡着了。
老头见秦所长睡着了，转身跟进了厨房，一眼看到几天前没蒸熟的那锅饭，当下对秦瓦匠媳妇儿说道：“嫂子，不用麻烦了，就把这饭给我们爷儿俩盛上一碗，就够了。”
秦瓦匠媳妇儿记得秦瓦匠的话，不肯给他们吃，说水都烧好了，马上就可以洗米下锅了。又说，那蒸饭放了好几天了，都馊了，吃不得。
老头找了一大堆理由，坚持要那馊饭，正说着，三叔过来了，一见那两个人，马上就认出来了。
三叔大喊了一声，告诉秦瓦匠媳妇儿，这两人就是害死秦瓦匠的凶手，三叔一边喊一边抄了家伙来打他们。
一老一少见被三叔识破了，抢了一只海碗，扑到那蒸饭旁，舀了一大碗馊饭，端着那碗饭直扑秦瓦匠的坟地。
听到三叔的叫声，村里好多人都拿了家伙赶了过来，追着那一老一少。
那一老一少脚下极快，片刻就将三叔等人甩得远远的。
到了秦瓦匠坟前，那老头将手里那碗馊饭“噗”一声倒在秦瓦匠的坟头上。原本白花花的一碗米饭，落到秦瓦匠的坟头瞬间化成无数蛆虫，以极快的速度往坟里钻去。
秦所长说，他当时没亲眼看到事情的经过，后来全村的人都说，这一老一少想去偷挖秦瓦匠的坟，老天看不过眼，放了条毒蛇，把两个人一起咬死了。后来有警察来检查，得出的结论也是如此。
秦所长叹了口气：“后来，我母亲郁郁而终。我读书出来之后，分配工作时，不想面对我惨死的父母，又在读书的时候结识了现在的老婆子，工作分在这一带，干脆过来做了个倒插门女婿。”
朱笑东正琢磨秦所长这个故事的含义，秋可仪直接问了出来：“秦叔，您说这些，跟治平……有很大关系吗？”
秦所长端着茶杯，没回答秋可仪，却看向朱笑东，一双白多黑少的眼珠射出一抹寒光。
朱笑东终于想明白了：“如果我没猜错的话，秦老前辈说这个故事，是想告诉我们一个道理，这个世界上，有很多事情，用科学无法解释，但却存在于我们的生活中，我们都可能遇到、经历。”
秦所长一怔，随即笑了笑，说：“我以为你会猜到我的意思，没想到你……呵呵……也不错，你说的比我想表达的意思深远得多，也包含了我要表达的意思。好吧，我就不打哑谜了。我说这件事的意思，原本是想让你们有个心理准备，既然小朱想到前面去了，接下来，我就说正事。”
秦所长放下茶杯，说道：“你们先前也看到我给刘明明治眼疾了，这件事我自己也没办法解释，为什么在地上画个圈，然后默念几句咒语，再撬一些泥土，就能治好眼疾。这不科学，但这确实管用。”
“我父亲死后，我发现了他留下来的一些东西，他用的应该是方术。”秦所长笑了笑，“方术包括很多，比如害我父亲那个中年人在瓦窑里用过的‘九牛造’，被我父亲还施彼身的‘五雷油池火’，让我母亲蒸饭不熟的‘冰龙隔’，馒头变青蛙的‘五鬼入门’，以及我先前的‘翳子摘除法’等，都是方术。”
朱笑东想了想，立即省悟，秦所长绕来绕去，绕了大半天，其实是怕自己不相信他说的话。话说回来，要是没亲眼见秦所长帮刘明明摘除翳子，秦所长讲的故事，还真不会有人当真。
秦所长继续说：“按照小朱你们所说，人无缘无故昏倒中毒，房子里无缘故四处冒火，我猜是有人暗中对你那位朋友用了‘夺取生魂’以及‘油池火’的方术。”
朱笑东见秦所长说得有鼻子有眼儿，立刻就信了八分，当下说道：“秦老前辈，既然你这么了解，能否请你帮忙，帮我朋友解了那些方术。”
秦所长面有难色，考虑了一会儿，才说道：“要解这些，本来不难，难就难在我若是替你解了这些方术，便和那下术之人结下了梁子。我一大把年纪，倒不害怕没什么好下场，只是对你们下术之人，一旦得知有人帮你们，必定会再施更加可怕的招数，所以我也不敢轻举妄动。”
朱笑东想了想，觉得有道理，正所谓“明枪易躲，暗箭难防”。秦所长出面帮忙，必定会引起对方的注意。秦所长在明处，对方在暗处，事情就更难办了。
秋可仪见秦所长和朱笑东谈得欢，却始终没提自己的事，心下难过。
秦所长见朱笑东一脸失望，笑了笑说道：“其实，这件事也不是无解，关键是看你有没有那个机缘。如果有缘，不但你朋友的事能解，秋小姐的事也会顺带解开……”
秋可仪一听有希望，顿时收住泪水，望着朱笑东：“朱大哥……”
朱笑东当下问秦所长：“我们该怎么做呢？”
秦所长叹了口气，说：“目前看来，你朋友不会有生命之忧，现在会用方术的人很少，害人一次，他们至少好几个月不会再露头，以免被人看破。”
朱笑东理解秦所长说的，这就好比强盗去抢东西，一次得手，很长时间不敢再露面。
“这期间，你可以大张旗鼓地去帮秋小姐找人。”秦所长说，“要是运气好，能找到一样东西，什么问题都迎刃而解了。”
“什么东西？”朱笑东和秋可仪同时问道。
秦所长正要说，偏巧秀姐上楼叫道：“爸，开饭了，快啊……我都快饿死了。”
看得出来，秦所长对这个女儿很疼爱，听秀姐说“快饿死了”，他赶紧站起来，招呼朱笑东和秋可仪下楼吃饭。
吃饭的地方是一楼的客房，香兰婶还有肖凌摆满了一桌子菜，红白相间青绿搭配，满屋子都是香气。
大家围着桌子坐了，香兰婶端了饭，秦所长接过饭碗，放在桌子上，拿起一双筷子，在各个菜盘子里点一下。
朱笑东不明所以地看着秦所长古怪的举动，其他人早就司空见惯了，丝毫不觉得奇怪。
秦所长解释，这是先人的一点规矩，每逢吃饭，要用筷子蘸点菜肴酒水，甩上两下，心里默想祖师爷即可。解释完，秦所长还开了个玩笑，说这就叫“心到神知”。
朱笑东也装模作样地学着秦所长，拿起筷子在菜盘子点了几下，然后甩了甩手。不过，朱笑东只是学别人的动作，凑个热闹而已，心里自然不会默念祷告祖师爷。
秦所长给朱笑东倒了一杯酒，自己也想倒一杯，秀姐一把拉住秦所长的胳膊，娇嗔地阻止：“爸，你又忘了，你还要喝酒……”
香兰婶也在一旁盯着秦所长，要不是朱笑东等人在场，肯定会出手夺了秦所长手里的酒瓶。
秦所长一怔，随即笑了，求救似的望向朱笑东。
朱笑东觉得古怪，看秦所长拿着酒瓶的样子，绝对是个好酒的人。适当喝一点酒，有什么不好？香兰婶和秀姐母女俩，不会连这点爱好都剥夺吧？
秦所长笑着叹了口气，把酒瓶放到鼻子下，使劲嗅了嗅，好一会儿，才把酒瓶放到一边。
肖凌见朱笑东一脸不解，叽叽喳喳地解释说：“秦叔几年以前，喝了被下了‘醉仙桃’的酒，那以后，秦叔就不喝酒了。”
“醉仙桃……”秦所长见肖凌说破，苦笑着说，“就是曼陀罗花，也叫醉佛花，一般被当做观赏植物，研究所里有两株。你别看它漂亮，从叶、茎、果实到花都有毒，以种子的毒性最强……”
“不过，也有人拿醉仙桃去泡药酒，分量上掌握得好，便能治疗风湿、脚气之类的。说起这醉仙桃的来历，还有一段有趣的故事……”
秦所长笑着说，大约是想借此压下肚里的馋虫，找点话来转移自己的注意力。
肖凌“咯咯”笑着说：“以前秦叔吃饭的时候，最怕有人啰唆，今天怎么这么高兴，是不是朱先生捐了一百万，高兴了？”
怪不得秦所长不让肖凌一个人回家，要不然朱笑东捐钱给研究所这事，用不了五分钟，整个县城都会家喻户晓。
秦所长知道肖凌大嘴巴，心里藏不住事，才硬把她留下，家里没有外人，她说出来也无所谓。
秦所长招呼大家吃菜，继续说：“这个故事是说，当年那个女驸马和公主洞房之夜，女驸马死也不肯上床，想尽一切办法躲避公主的邀请。第二天一早，公主回娘家，说驸马爷不肯同眠，肯定是心怀有异，要皇帝想办法查查。本来这是夫妻间的事，说出来有损皇家颜面，皇帝不好插手。有个内侍，出了一个计策，让皇帝在皇宫摆宴，请驸马吃酒，内侍悄悄在酒中放了曼陀罗种子，驸马哪里知道，一连吃了好几杯。宫宴散了之后，驸马回家，药力发作，不知不觉脱下衣服睡觉，公主这才发现，原来驸马是个女人。”
“后来，皇帝问内侍，用的是什么妙药？内侍不敢明说，因为当时的人只知道曼陀罗有毒，可以外用治风湿、脚气，只有内侍知道它还是麻醉药。如果说了实话，皇帝就会怀疑内侍有毒害驸马之心，所以他回答说，在酒里加了一味药，叫‘醉仙桃’”。
说完这个故事，秦所长笑着叹了口气，又对朱笑东说：“你只知道，这醉仙桃有毒，能让人神志不清。在西方，曼陀罗被赋予了非常恐怖的色彩，因为曼陀罗盘根错节的根部类似人形，中世纪西方人对模样奇特的曼陀罗多加揣测，说曼陀罗被连根挖起时，会惊声尖叫，听到尖叫声的人非死即疯。”
“传说未必是真的，但是取曼陀罗的花瓣入酒，再加以方术炮制，人喝了会做出一些堪比疯子的行为。而且喝过一次之后，以后沾酒即会发疯，这是事实，我……就喝过这样的酒。”
“你也喝过？”朱笑东一脸诧异，在他看来，这样害人的法子闻所未闻，秦所长竟然遇到了。
秦所长知道朱笑东的意思，笑了笑，解释说：“这个怪不得别人，是我自己，呵呵……是我自己配制的药酒，没想到解法却不灵。”
香兰婶没好气地说：“就是，你好好地喝点儿酒，我们也不是不让，非要去搞那个，这不是搬起石头砸了自己的脚！”
秦所长苦笑，摇了摇头，对妻子的责备也不反驳。
朱笑东心里明白，秦所长配制施了方术的药酒，多半是准备给什么人喝。秦所长说解法不灵，是怎么回事？
秦所长淡淡地笑着说：“我喝了自己配制的药酒，自己当然没办法解开了。从喝了那酒之后，我就再也不能沾酒了，沾得一口，便会立时做出疯子般的丑陋之举，所以，呵呵……”
朱笑东不解，问道：“为什么会这样呢？”