雷神桥之谜早晨，我从楼上下来时，看见福尔摩斯精神焕发难以自制似的，我很饿，他却快吃完早饭了。
“怎么，又是什么事让你如此激动？”我说。
“你先吃早饭，一会儿我再告诉你。”福尔摩斯说。
我用了10多分钟吃早饭，然后，我们面对面坐下，他给了我一封信。
“有一个特别有名的金矿大王叫‘耐尔·机卜申’，你知道吗？”他问。
“我听说过，他曾在这里住过一段时间，很多人都知道他。”
“是的，他已经在汗普郡的农庄里住了5年了，他太太死的事你知道多少？”
“噢，知道一点。”
“我没想到他来找我，我手上的材料不全。”他示意我看一大叠纸，“很多人关注这个案子，案情也很清楚，被告尽管招人喜欢，但证据事实俱在，警察、法庭和验尸官等都这样认为。这个案件很不好查，已经由温彻斯托巡回法庭办理，不过凭我的感觉，我认为还有一些问题存在，但没有让人信服的事实证明，这样，对于我的当事人就没有什么希望获胜。”
“你的当事人是谁？”
“哎呀！我竟然忘了告诉你！”
他给我一封信，上面字体苍劲有力，写着：
福尔摩斯先生：
我真的不知道怎样来描述我此时的心情，我只是想说德拉小姐是被冤枉的，所有的人都知道这事，我知道德拉小姐是天下最好的女人，就连小蚂蚁都不伤害，可是没人相信我的话，一想到她就要被判死刑，我就受不了。我会在明天11点去你那儿，真希望你能帮助我，只要让她平安无事，我会不惜一切代价感谢你，甚至包括我的生命，请求上帝替我们保佑德拉吧。
耐尔·机卜申呈写
“我在等耐尔·机卜申”，福尔摩斯将抽完的一斗烟倒掉，接着将烟斗装满烟丝，“短时间内我不可能将案件的具体情况告诉你，有关这案子的报纸很多，我想用严密地逻辑（luò ji）给你分析一下。我知道他是个世界级的富翁，同时他残酷凶狠。他有一个年纪偏大的妻子。家中年轻漂亮的女教师使她的位置受到了威胁，她很让人同情。我所说的事就在这个深宅大院发生了，这里曾是英国的文化中心。事情是这样的：在离家约半英里的园子里，女主人穿着晚礼服，身披披肩，头上中了一枪，倒在那儿。华生，当时死者旁边没有武器，没有什么迹象证明是谋杀。在夜晚11点左右，守林员发现了这具尸体，警察和医生都到了现场。而且也做了各种记录及尸检。就这些，你了解了多少？”
“我很清楚，但女教师又如何成了被怀疑的对象？”
“有很确凿（záo）的物证说明她是杀人者。从她衣橱的底板下发现了枪杀女主人的手枪。”福尔摩此时严肃地看着我说：“就在衣橱的底板上发现的。”然后又陷入沉思，我没有出声影响他，他活跃起来的大脑一定有灵感。不一会儿，他像是猛然醒悟了一样说：“没错，手枪被找到了，这样就有了证据，另外，还有一张署女教师名字的字条在死者手中，内容是约死者见面，那么这样真正的罪犯就有机可乘。机卜申很有想象力，将他的太太除掉，那个很受机卜申喜欢的女教师不就很自然地成了房子的女主人了吗？真是狠毒，爱情、金钱名利双收。”
“你说得对，福尔摩斯。”
“让人坚信她是凶手的还有一件事：在凶杀前不长的时间有人见她在雷神桥呆过一会儿，可是当出事时又没有人证明她不在现场。”
“这样看来能够下结论了。”
“可是，华生，你对出事的地方注意了吗？雷神桥是座石桥，很宽，有桥栏杆，桥下是雷神湖最狭长最深的一段，湖边的岸上长着很茂盛的芦苇。哦，好像有人来了，应该是我的委托人，不过时间还不到。”
果然，来的并不是机卜申，此人通报的名字是玛勒倍次。他看起来有点不知所措，紧张、慌乱、瘦得让人不免担心。我想或许他有精神方面的问题。
“请不要激动，先生，”福尔摩斯说，“我11点有个客人要来，所以我们不能谈得太久。”
“我知道了，”倍次先生很费劲地不连贯地说：“你要会见的是机卜申先生对吗？他是我的老板，我在他农庄上干活，他很凶残、**，像个恶魔。”
“倍次先生，你说得有点过火了。”
“请别见怪，我实在是不能自控了。早晨我从他的秘书福客申先生那里知道机卜申先生要来这，我才匆忙赶来。我必须走了，因为我不能让他在这儿看见我。”
“您是他的经理吗？”
“是的，但再过一阵就不再是了，因为我已提出要辞职不干了。他这个人对谁都很凶残，他所谓的善良行为全是用钱来掩饰的，好让自己心安些。他的太太，让人同情可怜，她一直被他虐待。就算他不是杀死她的凶手，她失去了生活的信念也与她丈夫有关，以致让她慢慢走向死亡之路，我可以肯定这一点。她太太是巴西人，您一定知道。”
“不，我不知道她是巴西人。”
“在热带出生的人一定有火一样的热情。就像她的爱情之火，同样让人无法拒绝，可是当她年纪大了，不再漂亮，他对她就不再有兴趣了。我们很同情她却不能帮助她，只是敢于同情却不敢说出来，因为我们都怕那个凶残、狡猾的人。我来就是要告诉您，不要上他假仁假义的当。”
这个人就好像怕猫的老鼠，非常快地从门缝溜了出去。
为什么呢？为什么机卜申家里呈现的是祥和平静的景象，却又有人给我们提醒呢？无疑这对我们是有好处的，接下来只有等机卜申自己来了。
楼下传来很重的上楼梯的声音恰好在11点，这位著名的巨富准时到了。耐尔·机卜申是个成功的企业家，但是他心肠硬，意志坚强。他那肥胖的身体给人一种咄（duō）咄逼人的感觉，似乎要占有世界上所有的好东西。他脸上有很深的皱纹，很机灵的眼睛放着冷光，上下将我们打量了几遍。福尔摩斯把我介绍给他，他向前微微欠了一下身体，似乎很勉强地打了招呼，就拿过一把椅子坐在了福尔摩斯的对面，说：“坦白地说，先生，为了这个女人能平安无事，我会倾囊（náng）而为的。如果你需要钱，尽管开口，钱没问题，它对于我就是废纸，另外，真理最重要，我们不能让她被冤枉，要用多少钱，你说个数。”
福尔摩斯并不热情地说：“该多少就多少，我工作不单纯为了钱。”
“噢，你不在乎钱，那你就是重视名声了，让人们都知道你是侦探，假如这个案子你能破，你就会成为世界级的焦点、受关注的人物，美、英记者会将你写成一个传奇侦探。”
“很感谢你的美意，不过我对名声大小并不在乎，机卜申先生，你不懂我用这个比较隐蔽的身份来工作的意义。
“我对于类似的事物有兴趣，但对于名利，我不在乎，不要说别的，还是把案情详细说说。”
“我想你一定有很多资料了，很多地方的报纸已刊登了，我所了解的也只有这些，没有什么提供给你，不过假如你有疑问我会知无不言。”
“那么，我只要你来说明一点，就可以了。”
“好，你说。”
“我想问问你到底和德拉小姐是什么关系？”
这个金矿巨富突然从椅子上迅速地跳了起来，但很快又变回了原来不可一世的样子。
“我发誓，我们什么关系都没有，非常正常，我们因为要讨论关于孩子的教育问题而有点交往，仅此而已。”
福尔摩斯听他说完就知道他没有说实话。
“机卜申先生，”他说，“我不想让一个口若悬河的人占用我的时间，你请吧。”
这个人像被激怒的熊一样，要向福尔摩斯发起攻击，他站了起来，脸因怒气而呈现红色，两眼怒火中烧，似乎要将福尔摩斯烧化。
“你在赶我走吗？什么意思？”
“我不想赶你走，但我不能忍受被别人欺骗，我想我已说清了我的想法。”
“你不要绕弯，把话说清楚，是嫌钱少还是你办不了这个案件。”
“我只能给你说明一点，”福尔摩斯说，“这个案子并不好破，假如再有些假证阻碍，那我想就不可能破案了。”
“你的意思是你不信任我了？”
“我认为我已将我的意思说清了，你有没有说真话，你自己最清楚。”他硕大的身躯像头狮子一样，立刻变得凶狠残暴，似乎要与人一争高下。
但福尔摩斯却悠然地把烟斗拿了起来。“别激动，这对您健康不利，为了尽快破案，我想您还是让外面的凉风吹吹，使您燥热的大脑降下温来。”
这个巨富自制力果然不同凡响，他刚才怒气暴发片刻后，就冷静了下来，恢复原来的冷漠、残酷。他说：“我不想再和你说下去，你尽管按你的意愿做事，我也有我的原则，你有不接此案的理由，但你要记住你的行为举动，你不要高兴得太早，早晚你会成为我的手下败将，让你没有好果子吃，只要是和我作对就没有好下场。”
“我听这样的话已经不下千万次且能熟练背诵。好了，机卜申先生，你可以走了，我想：你是聪明人，一定有弄清事实的方法。”
“狮子”怒不可遏（è）地走出了大门，福尔摩斯似乎什么都没发生过一样，说：“华生，你对这个金矿巨头有什么看法？”
“看起来，他的确凶狠残暴，为了自己的目的会不惜任何代价。在他眼中，那个善良热情的女人已没有吸引力了，甚至成为绊脚石。看来倍次先生说的没错，我认为……”
“我们的看法相同。”
“但我不知道你是如何看出他与女教师的不正常关系的。”
“说实话，我也不知道他们间的关系怎样，但我虚张声势一诈，果然得到了预期效果，他的不能自控就可以证明。他自己给别人留下的是凶狠冷酷的印象，然而在信中却把自己写得那么高尚，同情那女人又有正义感，这里面一定还有原因，我想要知道真相，就一定得确定3个人的关系，这个很重要。”
“对，他决不会善罢（bà）甘休的。为了帮这个女人，他还会回来。”果然，我们听到了门铃声，接着是脚步声。福尔摩斯显然很有把握，说：“欢迎机卜申先生的返回。我想，你一定有了新的打算。”
的确，外面的空气确实让他冷静了许多，他虽然自尊心受到了打击，但仍然被福尔摩斯制伏了，他想达到目的，当然要将平时的行为统统收起来。他就像被关在笼子里的野兽一样。“先生，请原谅我刚才的所作所为，现在我已深信您的想法，为了打赢这场官司，我不该不说实话，使您对我有了误会。我应该向您说明一切，我可以用我的生命和声誉保证我和德拉小姐并没有参与此案，你或许不会相信。”
“这个要看我的判断，机卜申先生。”
“对，您是这个案子的指挥官，你只有全面了解才能有机会胜利。”
“很好，机卜申先生，若是士兵在作战时对部队不是一心一意，表现就是要么知情不报，要么假报军情。”
“没错。可是，先生，在男女关系上，我想谁都会比较敏感，况且我当初是那么爱那个女人，纯洁地爱她，我想将这份感情永藏心底，不能让别人有损于她，福尔摩斯先生，您在我毫无准备的情况下问我这个尖锐的问题，为了救德拉，我可以说出关于自己的秘密，但我仍然无法控制自己的感情，现在我只求你能救德拉，你就尽管问吧！”
“我想问真相。”
机卜申有些不确定似的，像又回到了从前的故事中，因为感情的折磨而使他的脸看上去很痛苦、很忧郁。
“好吧，我长话短说，挑着有用处的说出来，”他开始讲了，“我对于自己的感情纠葛不能条理分明，我曾在年轻时去巴西淘金，后来，我的妻子玛里雅·比特和我相识了，当时她非常美，一下子吸引了我，我当时很年轻。不过至今我都承认我当时那么喜欢她、爱她，她热情，有青春特有的吸引力，对感情很认真，而且易冲动，我就被她这一点征服了，不顾一切爱上了她，和她结了婚。然而当一切都归于平淡，我们生活了几年后，我意识到我们之间的不和谐。我越来越不能忍受她的性格，我慢慢地变得不再那么爱她了，可她却一如既往地爱着我，假如她能对我死心或许我们会分手了，但是我对她那么恶劣的态度都不能让她改变对我的爱，她仍然像20年前一样，这让我更加痛苦和不安。
“后来德拉像个天使一样出现在我身边。她很美，让我这个被感情折磨得生不如死的男人很动心，我也需要爱，她来做孩子们的家庭教师，在交往过程中，我越发觉得我不能离开她了，于是我向她表明了心迹。我告诉她，我会让她成为最幸福的女人，我想拥有她，但我却不能那样做，尽管我特别爱她。”
福尔摩斯嘲讽地说：“好感动人。”
“先生，您别讽刺我。我真的很坦白，我不在乎您对我怎么看，我现在并不是在接受审判，我只想我所说的话能起到一定的作用。”
“我是为了那个被冤枉的女人才接这个案子，并不是为了你内心的不安而接的。”
福尔摩斯严肃地说：“你们有钱人就是想用钱得到一切，一个女子的一辈子被葬送了，这比真正的凶手还可恶，这是你应得的下场，不能怪别人。”
然而机卜申并没有发作，却像一只温驯的山羊在认错，如此看来他对德拉不仅仅是玩弄。他说：“我要向上帝请罪，我的计划并未实施成功，她那么善良，令人钦佩，她极力反对，而且要辞职不干，打算回家。”
“但她却没有走——事实如此。”
“这有很多因素，她家很穷，她做这份工作是要顾及全家人生活的。她很善良，绝不会不管别人，因为我对她发誓不再做对她有所污辱的事，她才留下了。另外，她要用她的心来感化我，让我做善事，这世上，也就只有她能把我驯服，使我不再像一匹桀骜（jié ào）不驯的烈马。
“哎，一时说不完呀！福尔摩斯先生，我很有钱，但这个数目有多大，我也不知道，这让我很有信心。我在商场中已经习惯了那残酷的竞争，我要将与我作对的人打败，多年来，我就形成了一种破坏性的习惯。她心地善良，她认为一个人之所以富有，那是在穷人的劳动中积累起来的，这是不应该的，她比我要想得更加远些，她有一颗宽大、善良的心，时刻关心别人，与此同时也影响了我，使我也做了点好事，不过这实在很微小，她才是幸福的源泉，就这样她留了下来。但却发生这件不幸的事。”
“那想必你知道此事的真相了？”
这个巨富此时无言以对，缄默不语。
“现在这些证据都不利于她。当事情发生后，我很震惊，我想或许德拉一时难以自控而做了傻事。但是对于德拉这么做我又不信。我有一种想法，不管对不对，或许你会斥责我的偏激，我仍然这样想。不过，请你用客观的想法来判断一下我的推理。我太太是巴西人，易怒易激动，况且当嫉妒充满脑子时就会表现强烈，这是她的个性决定的。尽管我和德拉是清白的，但她也不能忍受。就在她看见我受德拉影响向善的同时，她更加气愤。她本身那种野性的气质会指使她做任何事，一时激动或许她要杀德拉小姐，这只是推断。也许是她用枪挟（xié）持德拉离开这个家，两人在吵闹中打了起来，却不幸将我太太打死了，这是我的想法，先生。”
“你的推理我也想过，你说得没错，只有这样才能让德拉说清不白之冤。”
“可是德拉自己不同意这个说法。”
“有的事是不能解释清楚的。这个女人经过与人恶斗后被吓傻了也有可能，很可能将手枪拿回了家，或许她也不知道自己怎么了，等枪被找到后，她不说或许是她当时不能解释清楚，相反，越说越让人误会。那你能采取什么方法来将这个设想变成事实呢？”
“只有德拉自己能行。”
“或许吧。”
福尔摩斯看了一眼表。“我想我在明天上午可能会取到许可证，然后坐夜车去温彻斯托，我和那女人见面后相信会有一些可靠的资料，能有个科学的判断，我现在不能确定你的推理是否对，不过你放心，我会不惜余力地帮助你，请放心，我会弄清一切的。”
为了得到官方许可证而把时间耽误了，没办法去温彻斯托，我们只好改了行程，去了耐尔·机卜申的许卜郡农庄的雷神湖地区，察看现场。机卜申没有和我们同往，不过他让我们去询问一下地方警察，撒得特·克温特立警官，他是第一个到达现场的人。
我们找到了撒得特·克温特立警官，他说：“福尔摩斯先生，很高兴你能来。来，先生们，我领你们去雷神湖。另外，福尔摩斯先生，您不知道德拉小姐的为人，她很漂亮而且善解人意，谁都喜欢她，大家都这样认为，而那个机卜申凶恶狠毒，没有什么事不敢做，他经常用美国的手枪，我想那手枪肯定是他的。”
“那么肯定是他的手枪吗？”
“没错，他有这样的一对手枪，而两个中的一支就是凶器。”
“哦，有一对，那么另一支呢？”
“到现在，我们还不知道另一支的下落。多年来他收集的武器很多，究竟在哪里他或许都不知道，要查清还需要点时间，但两支是一定有的，因为那个枪匣可以装两支枪。”
“那就不对了，要真有两支一模一样的枪，那一支一定可以找到。”
“请原谅我反应迟钝（dùn），先生。现在枪已被我们放在机卜申先生那里了，你去看一看，也许会有所发现呢。”
“不急。我们先看一看现场吧！”
我们走过一条小路，前面有一个弯弯曲曲的小湖，这就是雷神湖。显然，湖上那桥是雷神桥，我们在桥头看见在桥的两侧有两潭（tán）很深但不大的池塘，警官说桥头的地面就是现场。
“你没来之前，有人动过尸体吗？”
“没有，他们发现后，马上就通知我了。”
“谁报的案？”
“是机卜申先生，他听人说机卜申太太死了，他就从家中到这来了，并让人维护现场，在警方人员没来之前，没有破坏现场任何的物品。”
“他很镇静。我听说打枪的地方距离死者很近。”
“没错”。
“打中了右边的太阳穴，对吗？”
“是，打得很准，一枪就击中了。”