也就是说，一个人随着学习、工作和任务难度的增加，积极性、主动性及意志力也会随着增加。这时，个体表现的焦虑程度，对完成任务有促进的作用。但是，当焦虑超过一定的程度时，将会成为一种心理负担，严重影响个体能力的发挥。
传说中的后羿是天下无双的神箭手，别说百步穿杨，就是天上的太阳，也能射下九个来。他百发百中，射出的箭总是能够命中目标，可谓射术非常精湛。有一次，夏王偶然间听说后羿的超群技艺，就将他传入宫中一展身手。夏王命人找一个开阔处，在一百步之外的地方竖起一块用兽皮制成的箭靶，对后羿说：“如果能射中靶心，我就赏赐给你黄金万两，可要是你射不中，我就要削去你1000户的封地。”
听完夏王的这番话，后羿的心情一下子变得非常紧张，他感到巨大的压力，这一箭决定着他是获得万两黄金还是失去千户封地。想着这些，后羿心潮澎湃，情绪难以平静。站在射箭的位置上，后羿将箭搭在弓弦上，拉开弓做好射箭的准备。然而，平时看上去不在话下的靶心，此刻却变得非常遥远。就是在这样的状态下，后羿射出了他一生中最差的一箭，居然没有射中靶心。这让在场的人感到非常失望，后羿也只好悻悻离开了王宫。
神箭手后羿没能射中靶心，其实就是因为他在夏王的赏罚之下变得焦虑起来，最终影响了自己的正常发挥。
在心理学上，“焦虑测试”可分为低、中、高三级水平。当人的情绪过于放松，一点儿都不紧张时，人的活动效率往往很低；当人的情绪比较紧张但又不过度时，行动效率最高，而当情绪过度紧张时，行动效率开始下降。
生活中，我们不乏这样的经历。比如，学生参加重要的考试，刚开始如果过度紧张，很可能会出现暂时遗忘的现象，从而发挥失常，而心情平静下来后便会很顺利地答完试题；面试时由于紧张，对面试官提出的问题明明知道答案，却回答得驴唇不对马嘴，从而失去就职机会；运动员在平时的训练中能展现出很高的水准，而在赛场上，由于过度紧张焦虑，很可能会出现失误，最终与奖牌无缘。这些都是道森定律在作祟。
道森定律告诉我们，紧张焦虑的程度会对我们能力的发挥产生影响：轻度紧张、适度焦虑，相当于神经内分泌功能的总动员，会调动自己心理、生理的各种积极因素，以应付紧张情况，有助于临时竞技水平的发挥。但是，如果过分紧张、焦虑过度，即测试焦虑达到第三级水平时，会出现上述精神疲劳和心理疲劳现象，严重影响能力的发挥。
因此，要想发挥出最佳水平，我们就应该注意调节好自己的情绪，保持适度的压力和轻度的兴奋。
生活中，紧张焦虑是不可避免的，我们能做的就是，当不良情绪状态出现时，找到适合的方法，及时去缓解它，尽快摆脱这些不良情绪，将负面影响降到最低。总结起来，消除焦虑的方法主要有：
1.临场活动法
科学研究表明，紧张情绪会使体内产生大量的热能，而原地走动、小跑、摇摆、踢腿等活动可以释放紧张情绪产生的热量，缓解紧张情绪。在进考场前、在准备上台演讲前，都可以先活动活动。
2.系统脱敏法
事前将可能出现的结果都写在纸上，然后按照好坏程度对它们进行排列。接着从最坏的结果开始，对自己说：即使是这样，也只能这么糟糕了。对好的结果，则告诉自己：通过努力能取得这样的结果，我就很满意了。
3.注意力转移法
例如，自我按摩、听听音乐、深呼吸，或者一直观察某个物体，细心分析、琢磨它的颜色、形状等，这样可以将注意力从让我们焦虑的事情上转移开。科学研究发现，人的焦虑与肌肉的紧张有很大关系，而当我们的肌肉在其他活动中松弛下来时，焦虑也就基本上被控制住了。
4.自我暗示法
出现紧张焦虑时，我们可以告诉自己：“不过是平常的一天而已，无非这件事重要而已。我现在紧张，是因为我把这件事看得太重。我没必要紧张，没关系的。”或者告诉自己：“我是最优秀的，如果我都不行，那么别人肯定也不行。”
总之，只要我们能够正确地认识道森效应，选择适当的方法调整好心理状态，焦虑就会慢慢地被消除，我们也就能够正常甚至超常地发挥自己的水平。
【空虚效应：努力的人，内心永远不会空虚】
有许多人常常抱怨生活单调，工作枯燥，觉得什么事都“没劲”。这种状态就是人们常说的心灵空虚。内心空虚的人，往往没有追求和远大的理想，就像一只无头苍蝇到处乱飞乱撞，感到生活像漫漫长夜，没有边际，看不到任何希望。
一般而言，所谓的空虚，指的是一种百无聊赖、闲散寂寞的消极心态，是内心不充实的表现。空虚是一种社会病，普遍存在于社会生活中。当社会价值多元化导致个人无所适从，或者个人不满足的本性遭到长期打压时，就很容易出现这种不良心理，其表现包括抑郁、忧郁、孤独等病态。心理学上，称这种不良心理为“空虚效应”。
内心空虚的人不会有人生规划，而没有人生的奋斗目标，也就不会感受到奋斗的乐趣和成功的愉悦。在这种状态之下，人们常常感觉自己是在混日子，不思进取，得过且过，不求有功但求无过。因为心灵空乏虚无，寂寞无聊，空虚者会寻求刺激，如抽烟、喝酒、赌博、闹事等，以这些方式来消磨时间。内心的空虚寂寞如果得不到及时地调整，长此以往，个别人甚至会出现偷盗、抢劫等行为，走上违法犯罪的道路。没有人生规划、没有奋斗目标的人，实际上是把社会责任推诿给了他人，自己总想着不劳而获，坐享其成。
在现实中，空虚的状态常常出现这样两种情况：一种是物质条件优越，无须为了生活而奔波劳累，习惯并满足于享受，不知道也不愿知道人生的真实意义，没有“生活目的”这一概念。另一种是好高骛远，没有设定合理的目标。如对小事情或小目标不屑付出与追求，而自己理想中的目标又无法达到。这样的结果只能是无所追求，心灵虚无空荡，精神无从着落。心理学家发现，一个人的内心世界越丰富，其寂寞感就越少。因为这样的人，随便做点儿什么事，都比较容易填满无所事事的时间。
就个体而言，那些对自我缺乏正确认识的人，其内心比较容易出现空虚寂寞。有的人对自己没有信心，甚至经常对自己持否定态度，表现为整天忧虑，思想空虚；有的人觉得自己非常有能力，然而社会却没有给带自己提供一展才能的机会与条件，这种落差使其陷入自认为是“虎落平阳”的窘境中，常常感到无奈、沮丧。还有的人因为对社会现实和人生价值存在错误的认知，不能处理好社会现实与个人利益的关系，当两者之间产生冲突之时，往往会过分在意个人得失，如果个人要求得不到满足，就心怀不满，由此产生失落困惑的情感体验。