I
时值帕尔斯历三二六年二月中旬。帕尔斯国内开始流传起了一个奇怪的流言。
“先王安德拉寇拉斯三世陛下还活着！”
传闻的内容如此。
流言乘着早春的风，侵蚀到了帕尔斯的农村地带。
“事到如今竟然说那位还活着。”
“一点都不值得高兴。现在的国王陛下可比他好多了。”
“是这样吗？先王陛下可是很强的。”
“这跟我们又有什么关系？”
“现在的国王陛下还从来没输过。”
“不说这个了，喂，还不赶紧把银钱准备好。明天可是种子商人预计来收货款的日子。”
“知道了啦。”
安德拉寇拉斯三世事实上是蛇王这件事，农民们自然无从得知。若他们知道了真相，绝对不可能满不在乎地聊天。
“安德拉寇拉斯王还活着！”
当流言最终传到王都叶克巴达那之际，王宫内部无论文官还是武官，都在一笑过后面色苍白。
“胡说八道！这怎么可能！”
“别当真啊，正如你所说，都是胡说八道不是吗？”
“莫非是蛇王让他复活之类的……”
“别、别说了！”
“最好不要小看对方。”
蛇王撒哈克的名字一出，立刻产生动摇，已成了帕尔斯人的常态。甚至有人慌忙向密斯拉神敬献供品，乞求神明守护。
众人之中有这么一个人，几乎吓到昏厥。此人正是王墓管理官费尔达斯。他负责主持先王的葬礼，亲眼见过死后的安德拉寇拉斯王的遗容，监督先王的灵柩被埋入地下，并盖上了泥土。在此之后，王墓不知被何人破坏，先王遗体被盗一事也让他脸色惨白。换言之，他很清楚先王安德拉寇拉斯已死去的事实，而现如今……
“安德拉寇拉斯王还活着！”
听到这样的流言，费尔达斯当然不可能保持冷静。
费尔达斯半是心急慌忙地飞奔到亚尔斯兰王身边。
说到当事人亚尔斯兰，他自然还记得安德拉寇拉斯王的遗体被偷盗一事，却把费尔达斯给忘在了脑后。那也是因为他持续过着顾不上这件事的日子之故。
听到耶拉姆的报告，亚尔斯兰起身前往谒见室，见到的却是费尔达斯被卡塞姆和士兵们牢牢按住，哭喊着“请陛下恕罪”的模样。亚尔斯兰最初感到厌烦，紧接着觉得对方很可怜，遂安慰了费尔达斯，保证让他无罪。
事实上，费尔达斯也确实无罪。在他流下欢喜之泪离去之后，亚尔斯兰在会议室与宰相鲁项、翼将们碰头，进行了一番事关只有他们知道的秘密的对谈。
“原来盗取安德拉寇拉斯王遗体的目的在这里！”
帕尔斯国的首脑部终于察觉到了事态的真相。能够立刻留意到盗尸的目的根本超出常识范围，这也是无可奈何的。