科举是国家十分重要的领域，清朝历代都很看重科举的公正性。科举主考官历来都是饱学鸿儒，和珅并非通过科举途径发迹的，因此一时之间，难以插手这个领域。和珅首先做了不少文化工作，先后主持过《四库全书》、《皇清开国方略》等许多官书的编纂，当过国史馆总裁等高级职位。为控制科举准备了充足的功课。和珅自从控制科举后，有些读书人一辈子的前途被和珅耽误了，对和珅可谓恨之入骨。
和珅先后担任教习庶吉士、经筵讲官等官职，通过这些职务，和珅便可以控制官吏的选拔，方便安置自己的亲友、党羽，打击对自己不利的政敌，还大肆收受贿赂，财源广进。甚至连考试发榜的排名，也可以仅凭和珅个人的意愿，随意调整。
吴省兰、吴省钦兄弟曾经做过和珅的老师，虽然学识渊博，但总是屡试不中。后来，二人通过和珅帮忙，终于顺利通过考试，一步步踏上升迁之路。这二人自从得了和珅的好处，对和珅可谓是言听计从、忠心耿耿。所以，和珅也有心提携他们。有些和珅不方便直接控制的事情，就委派他们兄弟二人去做，和珅既能从中得到实惠，还可以避人耳目。
有一年，和珅推荐吴省钦出任直隶府学政，主持乡试。吴省钦一到地方就公开舞弊，甚至明码标价地收受贿赂。一时之间，搞得乌烟瘴气。吴省钦收到的好处，自然不敢私自瞒下，大部分都孝敬了和珅。
这次乡试吴省钦公开舞弊，动静太大，引起了诸多贫寒考生的不满。他们本希望寒窗苦读十几载，能够通过考试博取功名，不想却因为没有银子而名落孙山，因此对和珅与吴省钦非常痛恨。有一名胆大的考生知道内幕后，又气又愤，在考场门前贴了对子，讥讽吴省钦。上联是“少目焉能识文定”；下联是“欠金安可望功名”，横批是“口天欺天”。这是一副拆字联，上联的“少目”恰是个“省”字，下联的“欠金”恰是个“钦”，横批中的“口”、“天”二字则是一个“吴”。巧妙地将吴省钦的名字嵌入其中，暗中讽刺吴省钦不识学问，主考官只认银子不认人。吴省钦得知后十分惊恐，急忙调派了几名官差把守，严禁考生私自张贴任何对联、条幅。
和珅在全国的眼线众多，不久就知道了这件事。他把吴省钦狠狠地教训了一顿：“银子不是不能收，但你这也太明目张胆了。直隶学政本来就是个肥差，何必要一次吃饱？要是被别人看出破绽，事情闹大了，对谁都不好。”这可是和珅几十年的贪污受贿秘诀，是和珅在长期的做官过程中总结出来的，不由吴省钦不服。
和珅控制科举的事情举不胜举，手段也层出不穷。福州有位著名的进士，名叫郑光策，他的一生颇有些传奇色彩，曾经因为反对和珅，而受到了和珅的打击报复。
郑光策，初名天策，字宪光，一字琼河，又号苏年。他是福建闽县（今福州）人，少年时父亲离世，家境贫寒，与弟弟郑天衢相依为命，努力读书，互为师友，在当地很有名气，有“二雄”之称。