嘉庆三年（1798年）正月十九日，乾隆帝又在圆明园宴请各国使臣。宴后，和珅奉太上皇之命，传达太上皇、皇上对各国国王的问候，并接受使臣的行礼。而且还代表皇帝、太上皇“各赐酪茶一巡，果盒饼肉之馈”。总之，一切对外事务多半由和珅负责，他总能安排得非常周到细致，给外国使节留下了深刻的印象，可以说，他一直就在担任外交部长这一角色。
此后，和珅与朝鲜使者接触频繁，以至于在朝鲜使者的多种记述中经常可以看到和珅的名字，这些也成了了解和珅的历史资料。
乾隆五十八年（1793年）英国政府正式派出以乔治·马嘎尔尼勋爵为正使、乔治·斯当东为副使的使团访华，他们由英吉利海峡的朴茨茅斯港出发，分乘军舰“狮子号”和“印度斯坦号”前往中国，这在中英历史上是非常有影响的一件事。当时英国正在进行工业革命，他们此行的目的是希望能同中国建立贸易通商关系。以此打开中国的经济大门，为他们日益增长的生产力开拓新的巨大的市场。
因为清政府一直以来实行的是闭关自守的锁国政策，早在乾隆二十二年（1751年），朝廷就下令关闭了宁波、漳州等几处通商口岸，只留下广州一处与外国通商，极大地限制了中外之间的商品贸易，英国的产品迟迟不能大面积进入中国市场，所以英国政府希望能通过这一次大规模的出使与中国建立外交和贸易关系，打开新局面。
马嘎尔尼一行在天津大沽登陆后，受到了清政府的热情接待。和珅身为理藩院尚书全权负责接待事务。中英双方一开始就遇到了难题，中方要求英国使臣按照中方的礼仪对乾隆行跪拜大礼。而马嘎尔尼则认为自己是代表大英帝国前来的使臣，不同意行这么重的礼节。清朝政府多位官员都没有谈成功，和珅只好亲自出面。
英国使臣同和珅有过一定的接触后，就感到这个官员与其他人不同，所以态度也有所缓和。最后双方同意采取折中的方式，在农历八月初十日乾隆万寿节庆典之前，先举行非正式会见，这时，英国公使可以按照英国礼节，行单膝跪拜礼；到了乾隆万寿节庆典之际，则必须行三拜九叩之礼。
和珅还专门制定了一份详细缜密的礼仪程序表呈递给乾隆御览。内容如下：
“臣和珅谨奏：窃照英吉利国贡使到时，是日寅刻，丽正门内陈设卤薄等大驾，王公、大臣、九卿等俱穿蟒袍褂齐集占其应行入座之王公大臣等，各带本人座褥至澹泊敬诚殿铺设毕，仍退出，卯初，请皇帝御龙袍褂升宝座，御前大臣、蒙古额附、侍卫仍照例在殿内内翼侍立，乾清门行走、蒙古王公、侍卫亦照例在殿外分两翼，侍内大臣带领豹，尾枪长靶刀，侍卫亦分两班站立，某随从三五大臣、九卿、讲官照例于院内站班，臣和珅同礼部堂宫率钦天监副素德超，带领英吉利国正甬使等恭逢表文，由避暑山庄宫门右边门进呈殿前阶下，向上跪捧恭递占御前大臣福长安恭接，转呈御览，臣等即令该贡使此向上行三跪九叩头号礼，毕。其应入座五三公大臣以次入座，带领该贡使于西边二排三米，领其叩头入座，俟令侍卫照例赐茶，毕。各于本座站立，恭候皇上出殿、升舆。臣等将该贡使领出，于清间阁外边伺候，所有初次应行例尝该国王及贡使各物，预先设于清音阁前院内，候皇上传旨毕，臣等带领贡使，再行瞻觐。颁尝后，令其向上行谢恩礼毕，再令随班入座，谨奏。”