钱沣把银库封存后，马上细心访问侦查，最后了解到是国泰强力勒索商人捐献银两冒充官银并入库充数。钱沣便派人四处宣告，如果被借银存入库中的商人，不将银数呈告官府并请交归还，便将其银没收。
第二天，三位钦差与钱沣一行，再到银库查验银锭的颜色和每锭银的数量，果然不是官银。这时，商人纷纷呈禀银子被借的缘故和数量，将银领还，这样一来，“库为之空”，这件案子才得以昭示天下。
和珅见证据确凿，赶紧见风使舵，他丢车保帅，立即出卖了国泰，马上与刘墉、诺穆亲抓紧查审国泰贪纵不法案，结果查实国泰贪污索贿总计8万两。事情到最后竟然弄假成真。
此时的和珅只能与刘墉一起如实报奏乾隆帝，查实国泰贪污索贿总计8万两。乾隆帝大怒，命令刘墉、和珅缉拿国泰回京，并开仓赈济山东百姓。
皇妃听说国泰被查办，早就在乾隆帝面前为国泰说了情；有一些了解乾隆帝性格的御史也从旁附和，建议减轻对国泰的处罚。乾隆帝也进退维谷，他有心帮国泰一把，可是已经在全体官员面前表示一定要从严查处国泰贪污案；查处的结果竟然是高达8万两的贪污受贿之银两！乾隆帝还心想放过国泰，就征求刘墉的意见。
刘墉还沉浸在自己的成功之中，直到乾隆问他，他居然还没有搞明白乾隆帝的真实意图，并以民间查访所获证据历数国泰罪行，建议严厉处置国泰。
乾隆不知道这刘墉是真糊涂啊还是装糊涂，可既然他这么说了，自己也不好太违拗大臣们的意见，只好连下四道上谕，宣布：国泰处以斩监候，秋后处决；押解于易简至京面审；革国泰、于易简等人官职。六月初，乾隆帝勒令国泰、于易简二人于狱中自尽。
刘墉和钱沣见自己的努力有了成效，就准备趁此时机一块儿扳倒和珅，为国除害。于是，又把缴获的国泰写给和珅的密信交与乾隆，乾隆非常生气。后来他们面见皇上的时候，乾隆突然断喝一声：“和珅，你可知罪？”和珅顿时慌了手脚，扑通跪倒在地说：“皇上明察，臣此去山东，小心谨慎，秉公办案，深恐有负皇恩，求皇上明鉴。”
乾隆将钱沣呈上的密信交与和珅，看他如何反应。和珅一见密信，心中猛的一惊，表面上却不动声色。他装作不知就里，缓缓地打开信，一字一句细细读着，尽量地争取时间，好想出应对的言辞。幸亏他确实机智过人，很快就就镇定下来，装出一副义正词严的样子对乾隆说：“臣没有接到这封密信，倘若接到，臣一定会更加严惩国泰。”