和珅在乾隆四十年（1775年，时年26岁）被乾隆帝发现、赏识后，就成了乾隆的贴身随从，经常陪在乾隆身边。他除了悉心侍奉，笑脸相陪皇帝外，更是仔细观察乾隆帝的饮食起居，一言一行，小心翼翼地揣摩其心理与爱好，天长日久便知晓了皇上的脾气与秉性。乾隆帝想做什么，想说什么，他都能猜个八九不离十。不等皇上开口，他就操办停当了，并且干得干净利索、得心应手。他把皇上服侍得舒舒服服，特别称心，于是乾隆帝愈发对他喜爱和信任了。
第三章 一人之下——人称“二皇帝”
连升迁飞黄腾达
和珅由于得到乾隆帝的青睐与宠幸，因此他的地位也就不断变化，平步青云，官运亨通；他的权力越来越大，管辖的部门越来越多，就好像借风起势的风筝，扶摇直上。
一年之间的快速升迁，使和珅都没有回过神儿来，这还不算完。乾隆四十二年（1777年）五月，乾隆帝下旨，令和珅、英廉、梁国治与刘庸一干人等，负责修改《明史》中有关蒙古人的记述部分，务必要“将原本逐一考核添修，务令首尾详明，辞义精当。”过了一个月，乾隆帝任命和珅任吏部左侍郎，同时兼任右侍郎，负责官员的任命、使用、检察及考核等。十月，再次命其兼任京师步军统领（即“九门提督”）。
好运来了挡都挡不住，即便受到牵连，有皇帝的照顾，自然可保平安无事。乾隆四十三年（1778年），吏部尚书永贵等人上奏，有关京察降革司员参罚事件，免其随带；此事虽然也牵涉到了和珅，但既然乾隆帝看准了有意要栽培他，这些都是可以搪塞过去的。最后只是把他降官两级，仍继续留任，处罚可谓“蜻蜓点水”，和珅的仕途并为受到任何影响。