潘晟入阁的同时，张居正又推荐吏部左侍郎余有丁入阁。余有丁生平性阔，胸无城府，人缘极好，同样也是张居正的忠实信徒。接下来就是张学颜、梁梦龙、曾省吾等人，张居正希望朱翊钧能重用他们。
这一切都是张居正和冯保商议的，朱翊钧很明白，所以第二天就下旨，让潘晟、余有丁入阁。潘晟排名第一，张四维和申时行气得死去活来。
1582年六月十九日夜，张居正突然从噩梦中醒来，厉声高叫。张家人慌忙跑到他床前，他已说不出话，睁着一双空洞无神的眼睛，对着张家人不停地流泪。
第二天，朱翊钧派人来请教遗嘱。张居正恍恍惚惚地想到一件事，原来皇上知道他要死了，而且非死不可了。他对前来的太监说了几句不明不白的话，慢慢地闭上眼，离开人间，享年五十八岁。
他把一切都贡献给了国家，这个国家不会亏待他，这是他一直坚信的事。
张居正的葬礼被朱翊钧办得超级隆重。张居正的灵柩从北京缓缓出发，由一支人数众多的骑兵护卫。所过之处，各地官员以身作则，带人跪在张居正灵柩道路两旁，号啕大哭。盛大的场面甚至让国人以为是死了皇帝。
故事如果就此结束，应该是完美的。但故事，并没有结束。
抄家
张居正死后不久，有人就弹劾潘晟，认为他不具备阁臣之才。这是政府官员多年被压抑的结果，他们被张居正左右了十年，如今张居正已死，他们再也不想让张居正继续摆布下去。
弹劾潘晟的奏疏一封接一封，潘晟已由浙江新昌出发，听到这个消息，马上原路返回。人类有一种看不见摸不着的感觉，我们称它为直觉或第一感。潘晟当时就有种感觉：如果他继续前行，下场一定很惨。于是他拒绝了冯保苦口婆心的规劝，毅然回到家中，闭门不出。
朱翊钧被这些弹劾书搞得晕头转向，叫内阁头号人物张四维前来商议。张四维叩头完毕，偷偷抬头看朱翊钧，他不禁大吃一惊。他看到的不是平时中规中矩的皇上，而是一条张牙舞爪的龙。
没有了张居正的朱翊钧，现出了他的本来面目。朱翊钧直截了当对张四维说：“潘晟是张居正，不，是张先生推荐的，现在有人弹劾他，你认为如何？”
这根本不必问，张四维伶俐透顶，直接拿出他的主意，自然也是朱翊钧的主意：“张居正推荐的人也未必就合格，这么多人弹劾潘晟就是证据，皇上怎能触怒众心，非要用他？”
朱翊钧大点其头，声音从未有过的洪亮：“下旨，削去潘晟的内阁大学士之职，不必来京。”
张四维突然意识到什么地方不对，张居正虽死了，可冯保还活着。他提醒朱翊钧：“潘晟是冯公公的老师，皇上……”
朱翊钧哆嗦了一下，冯保那张胖乎乎的脸立即浮现在他眼前。那张脸上的两只小眼睛总偷偷注视着他，他所做的一切都会被母后和张居正知道。但他马上恢复了镇静，有些恼火：“冯公公的老师又如何？潘晟不配就是不配，谁的老师都不成！”张四维嘴角露出微笑。