仁宗说：“你想让谁立为太子呢？”包拯说：“微臣我没什么才能而担任朝廷官职，之所以请求皇上预立太子，是为国家长远着想。陛下问我想让谁做太子，这是怀疑我啊。我已年届七十，又没有儿子，并不是谋求好处的人。”皇帝高兴地说：“我会慢慢考虑这件事的。
起初，司马光把所上奏章送交中书省后，宫内又送出江州知州吕诲的奏章。宰相韩琦与同僚在垂供殿奏事，读了司马光、吕诲的奏章，还没来得及有所陈述。
仁宗立刻说道：“朕有这个心意已很久了，只是没有找到合适的人。”于是环顾左右问道：“宗室子弟中谁可以啊？”
韩琦说：“这事不是我们这些臣子可以议论的，应当出自圣上的选择。”仁宗接下去说：“宫中曾养育二子。小的很淳朴，但近于愚笨；大的可以。”
韩琦请求告知名字，仁宗说：“叫宗实，今年约三十岁了。”商议定了，将要退下时，韩琦又奏道：“此事甚为重大，我们这些臣子不敢施行。陛下今晚再考虑考虑，明日来取圣旨。”
第二天，在垂拱殿奏事，韩琦又陈述这件事，仁宗说：“确定无疑了。”韩琦说：“事情应当逐步渐进，且容臣子们商量授予什么官职。”当时赵宗实仍守父丧，于是商议守丧未满就起用他为秦州防御使、知宗正寺，仁宗高兴地说：“很好！”
韩琦上奏说：“事情不能中途而止，陛下既决断不疑，请求从宫内发出批示。”仁宗说：“此事哪里能让妇人知道呢，只由中书省执行就行了。”于是降诏。
仁宗从至和末年得病，朝臣大多请求早立太子，而仁宗全没应允，像这样过去了五六年，进言的人也渐渐对此事懈怠了。
韩琦曾单独建议，在宫中建立学校，选择宗室子弟中恭谨笃厚好学的升入内学读书，希望得到亲而又贤的子弟，以便把国家大事托付给他，想以此来触动皇上的心意，乘机提出应早立子嗣。仁宗说：“后宫有一二个妃嫔将要移往别室分娩了，爱卿姑且等待吧。”可后来生下的都是皇女。
有一天，韩琦取来《汉书?孔光传》揣在怀里入宫进呈给仁宗，说道：“汉成帝没有子嗣，立弟弟的儿子为太子。他不过是个中等之才的君主，尚能如此，何况陛下呢！希望陛下以太祖之心为心，那么就没有什么不可以的。”于是根据司马光等人的建议，终于促成仁宗立太子之意。
公元1062年七月，右正言王陶上书道：“去年皇上亲自宣布，参据唐代旧制，选择宗室子弟让他主持宗正寺。宫廷内外听到此事，都认为此举安排得稳妥，不惊人耳目，而天下动摇的人心一个早上就定了下来。其后渐渐听说此事拖延下来，天下关心此事的人，哪能不忧虑！