后来，皇太后去世，宋仁宗亲政，宫中由宋仁宗的养母杨太后打理。看看宋仁宗二十五六都还没有儿子，杨太后很着急。朝廷大臣也议论纷纷，万一皇帝有个三长两短，没有确定后嗣，那肯定要刮起血雨腥风啊。宋仁宗无奈，就同意杨太后出面去挑选一位宗室的孩子作为自己的养子，接入皇宫养育。
杨太后找到的小孩就是濮王赵允良的儿子赵宗实，赵宗实也就两岁左右，够小，这样才好培养感情。接入宫中没一二年，宋仁宗的第一个儿子赵昉出世，宋仁宗狂喜，可没想到这孩子出身才一天就夭折了。
后来，杨太后去世，赵宗实就由新上任的曹皇后抚养。
可是，宋仁宗后来还是又生了几个孩子，虽然一直没有成年的儿子，可毕竟宋仁宗年轻，精力充沛。之前，杨太后担心宋仁宗不会生育，现在既然可以生育，那就可以不那么着急册封立太子了。于是，宋仁宗又让人吹吹打打把小赵宗实又送回了濮王府。
一晃二十年过去了，宋仁宗又生了许多儿女，可看看都五十出头，还是有一个活着的儿子，加上宋仁宗的身体越来越不好，大臣们催逼的也就更紧了。
首先跳出来的是，知谏院范镇。按宋制，谏院是负责规谏讽谕的机构，其长官称为知谏院。所以，范镇认为，关于建储的事儿自己给皇帝提建议正对口。
在嘉祐元年(1056)的五月，范镇理直气壮地给宋仁宗上了一道疏，慷慨陈辞，说道：“天下事尚有大于此者乎!”，并三次陈述自己的观点，以至于痛哭流涕。宋仁宗也很感动，但就是不松口，并以委婉的语言安慰范镇说：“朕知卿忠心耿耿，卿言是也。当再等二三年。”
宋仁宗为什么说要等个二三年再立太子呢?他当然有他的心思，嘉祐三年(1058)六月，刚刚就任宰相的韩琦向宋仁宗提了一条建议：“陛下何不择宗室之贤，以为宗廟、社稷计?” 宋仁宗回答说：“后宫怀孕马上就要生产，暂且等一等。”
一句话道出宋仁宗的心思，显然，此时的宋仁宗并不情愿把皇位传给宗室里的其他子侄。而且关键的是，他相信自己还有生育能力，或许苍天见怜，生个儿子也未可知。
但宋仁宗似乎命里注定没儿子的命，后宫生的偏偏是个女儿，按理说，这回他该听大臣们的劝说了吧，可宋仁宗好像并不甘心。这时候，刚刚担任御史中丞的包拯也出来说话了，说的挺严肃：“东宫虚位日久，天下以为忧。夫万物皆有根本，而太子者，天下之根本也，根本不立，祸孰大焉!”
但是，任凭你怎么上纲上线，宋仁宗好像铁了心了，就是拖着不办。他对包拯这样说道：“徐当议之。”也就是说，等过一段时间再考虑这件事儿吧!一句话把包拯打发了。