但狄青却置若罔闻，他双手一挥，一百个铜钱瞬间落地，竟然真的都出现正面！全军不禁欢声雷动，士气高涨，士兵们更加坚信，此次必定能成功打败敌军，得胜归来，狄青于是用一百个钉子将铜钱钉在地面，以青纱笼封盖。
不久，宋军到达昆仑关，侬智高正据守昆仑关，试图阻止宋军南下。狄青军至宾州，正值上元节（元宵节），他下令军中大张灯火，第一夜宴请军中将领，第二夜宴请随从军官，第三夜犒劳军校。第一夜饮宴奏乐通宵达旦。
第二夜二鼓时分，狄青忽然称病，即刻起来进入内帐。过了很久，派人告诉孙元规，要他暂时主持宴席敬酒，自己稍微服点药就出来，并多次使人向座上宾客劝酒。
侬军派出侦探打探宋军动向，侦探不知狄青计谋，回报侬智高，宋军全部在喝酒奏乐，一时不会发动进攻。侬智高的部下建议只要死守昆仑关，等宋军远道而来，粮草用尽，军队疲惫，就可趁机打败宋军。侬智高觉得有理，放松了戒备。
夜半时分，狄青乘着夜色中的漫天风雨，出其不意，亲率一支精锐骑兵部队从小山道中秘密潜出，袭取昆仑关，大军悄悄埋伏于归仁铺密林深处。
黎明时分，宋军传令兵来报，宋军众将才知狄大帅已经带兵在前方关外，孙沔、余靖急忙挥军急进。侬智高见险关已失守，倾尽数万全军布阵迎战。
狄青依侬军阵势，令右班殿直张玉为先锋，如京副使贾逵、西京左藏库副使孙节分别率左、右军，孙沔、余靖率中军，自率精骑隐蔽于阵侧后。
初战，侬军气势甚锐，频频猛攻，孙节力战而死，宋军稍退。贾逵见侬军蜂拥而至，引军占据高地，挥众军自上而下冲击，将侬军部队一冲为二。这时，宋军鼓声大振，狄青手持白旗，挥旗从两翼杀出。两路骑兵互相穿插，忽左忽右，不时变换冲击方向。
侬军犹疑不决，不知所为，阵势大乱，纷纷逃跑，退回邕州。宋军追杀50余里，追杀侬智高弟侬建中、侍郎黄师宓及士卒2200余人，俘获敌军500多人。
经过白天的一场拼死厮杀，侬军已如惊弓之鸟。夜里，宋军突然兵临城下，高举火把，大呼攻城，侬智高以为宋军马上就要发起攻城的冲锋，立即纵火烧城，率军逃往大理。后来，狄青继续挥兵南下，平定叛军，逼死侬智高。
狄青一举攻破昆仑关，大败侬智高。凯旋回到那间大庙酬神后，狄青揭开青纱笼，收回地面上的一百个铜钱，交给左右传看，原来每个铜钱的两面都是正面。那间庙宇也被诏封为“灵顺庙”。