杨氏土司的亲家永宁土司，自洪武末年起（1398年），大权时常为母族奢氏所控。奢氏与杨氏媾姻，是一个女豪频出的少数民族部落。在播州一带由土司统治的少数民族地区，因受封建礼教的束缚较少，丈夫去世由妻子接任土官，女人站到前台主持政务、军事的情况屡有发生，当时播州附近各地女土官也经常被朝廷征调出征，有功也一样接受封赏。最为有名的当属与杨氏土司为邻的女土司秦良玉，以及前文提到的女土司奢香、刘淑贞等人，她们的事迹在明代即名满天下，有非常大的影响力。
此外，杨家将小说中皇帝遇险、十大朝臣被围、六郎被困双龙谷等情节占了很大的比重，这些新增的故事与明朝的某些历史事件有着千丝万缕的联系。其中大郎幽州保驾替主赴难的故事，与明代正统年间英宗被俘，申佑舍生取义之事极为相似。
三 大郎舍命救主的历史真相
大郎杨渊平舍身救主一事，宋史没有根据，明史却有原型，而且也与播州有关。这位舍身救驾的英雄名叫申佑。申佑在著名的土木堡之变中，扮演了非常重要的角色。他乔装成英宗皇帝，吸引蒙古瓦剌大军，掩护英宗突围，最后战死于乱军之中。申佑只活到24岁，但他的一生极具传奇和悲壮色彩，“虎口救父”、“冒死救师”、“舍身救主”，他是名副其实的“三忠三烈”之士。
申佑于1425年出生于贵州婺川火岩垭（今婺川自治县太坪乡龙潭村）。童年时的申佑不仅聪明好学，而且力壮孔武。一日他随父亲上山耕作，忽然从林中窜出一只黄斑猛虎，申佑父亲躲避不及，被老虎拦腰一口叼住。年仅7岁的申佑，操起杀猪用的棒槌，用力猛击老虎，老虎也许是被吓怕了，丢下申父窜入林中。《思南府续志》留下了这样的记载：“逞猛虎之威，竟出黄童之手，震惊乡里，孝扬六邑，声蜚一邦。”
申佑晨耕暮读慢慢长大，正统五年（1440年），15岁的申佑考入北京太学（即国子监）。当时英宗皇帝朱祁镇软弱无能，朝中大权尽由太监王振操纵。王振掌握着锦衣卫，权倾一时，专横朝野。国子监的祭酒（“祭酒”是学府的最高官，相当于现在的校长）李时勉“性刚鲠，慨然以天下为己任”，一向敢言直谏。上书朝廷呼请改建国学，英宗委派王振前去考察。由于李时勉向来瞧不起不学无术的王振，言谈举止多有流露，得罪了王振。王振找了个借口，将李时勉套上重枷，站在国子监门前示众。