起初韩王不重用韩非子，等到这个时候看到情势吃紧，才派遣韩非子出使秦国。
韩非子来到秦国，拜见了秦王嬴政。虽然韩非子这个人口齿不利索但是人家长得还是对得起观众的，在当时也是一位帅哥级人物。
在秦国金碧辉煌的宫殿里，韩非子终于见到这位令六国闻风丧胆的君王了。眼前的秦王嬴政虽然身材不高，但自有一股不可侵犯的威严。韩非子准备好好表现自己，把自己学说中的经典一下子都拿了出来，他这是要搬老底儿，要引起秦王的重视。
韩非子学说的基石在于他将儒家孔子、孟子倡导的“忠孝”体系完全打碎，以人趋利避害的自然属性“恶”作为学说的逻辑起点。
既然人出生下来就是恶的，那么儒家规定的那些传统道德就不能约束人的行为，为此他得重新找到一种新的规范来支持自己的学说。他找到的这个规范就是法律，可以说韩非子是中国历史上最早提倡法治的政治家。
在他看来，君臣关系只是一种互相利用的买卖关系。君卖官爵，臣卖智力，他们之间的利害冲突是不可避免的。
他的这些学说既新奇又好玩，因此一下子就吸引住了嬴政。
韩非子的文章固然吸引人，但嬴政更想见见真人。因为最重要的游说工具，当然还是面对面地交谈。语言加上表情、气氛所产生的效果相比较而言具有较大的说服力。
所以秦王看到韩非子的文章和他的治国理念，显然和自己的政治实践产生了巨大的共鸣，就有了“同声相应，同气相求”的倾慕之心。
这次终于见到自己仰慕已久的大作家了，嬴政不免喜形于色，可惜并不能和他自由交谈。本来就口吃的韩非子因为激动紧张等因素变得更加口齿不清，这就使秦王的倾慕转为失望，这种落差之大，使得秦王产生了极大的抵触情绪。
嬴政心里长叹一声，没想到写出这般凌厉文字的作者竟然这样啰唆，真是让他大失所望。但是他不能放韩非子归去，一旦放虎归山必将后患无穷。
话说秦王嬴政把韩非子好歹留在了秦国，这时候意想不到的事情发生了。原来韩非子背后有一双嫉妒的眼睛正在盯着他，这双眼睛的主人就是他的同门师弟李斯。
李斯这个人是有点儿小肚鸡肠，但是人贵有自知之明，自己到底几斤几两他还是知道的。当年一起跟着荀子学习时，韩非子的本事李斯就领教了，对这个师哥他可是又佩服又嫉妒。如果一切顺利的话，按照韩非子的才能，绝对用不了俩月他李斯就得给师哥牵马。
于是，李斯的诡计就出来了，人都是被逼的，要是让你韩非子有法过，我李斯就没法过了。