马谡被斩时三十九岁，诸葛孔明四十八岁。三国初期的英雄豪杰逐渐退出了历史舞台，历史进入了新人活跃的时代。
丞相奔忙
一
渭水南岸、秦岭北麓附近，已进入盛夏时节。日落之后，骄阳的余热仍未消退，酷暑难耐的夜晚持续了数日。今天早上雷雨大作，正午前又是晴空万里，是个难得的舒爽天气。诸葛孔明望着右手边的太白山，向东面走去。他能感觉到草鞋底沾上了今晨的雨水。他头上扎着一块夏天用的薄头巾，一副轻装打扮，丝毫看不出是一国丞相。他连一个随从都没带，只身一人走在路上。
时值街亭战役之后的第二年（公元229年）。这一年春天，孔明向甘肃的武都和阴平两郡出兵，目的是要把居住在那里的羌族人拉拢过来。魏国派遣大将郭淮前来防范，但是蜀国取得了最终的胜利。当然，虽说叫作胜利，也只是小规模的局部胜利，远远不能挽回前年街亭一战的大败。不过，通过这一场小小的胜利，孔明得以重返丞相之位。
丞相步履轻盈，并不是因为他沉醉在局部胜利的喜悦之中。相比于夺取土地，能够得到当地的民心才更让人欣喜。几天前，孔明召开一个宴会，招待阴平羌族的族长。大家都敞开心扉，直言不讳。临别之际，他们紧紧握住孔明的手，泪流满面地说：“丞相何时再来？请尽早回来啊！”一位白发苍苍的族长双眼通红，一边说着一边握着孔明的手，不舍得松开。孔明每次想起这个情景就心情愉悦，脚步也变得更轻快了。“一定会回来的！”临别之时孔明握着老族长的手，做出了承诺。这并不只是安慰人的话，他确实打算很快回来。
在日后的蜀魏之战中，蜀汉此次占领的武都和阴平等地会成为自己的后方基地。今后选择哪里作为前线阵地呢？孔明此次东行，就是为了物色这样的阵地。当然，下一场战争不知道将是多少年后的事情，不过孔明还是要事先仔细视察一番周围的情势。他在地图上选了几处候选地点，而他此刻双脚所踏的正是其中之一，他想要亲眼看一看。
五丈原——非常合适的候选地点。此刻的孔明正走在五丈原的土地上，他身穿的当然是便装。这一带属于魏国的势力范围，当然不能暴露自己的真实身份。之所以不带随从，也是这个原因。孔明只是信步而行，并没有专心查看地形，其实他另有目的。孔明的怀中揣着一封措辞精妙的介绍信。五丈原名义上属于魏国，但其实处在蜀魏两国交界处，魏国对这里的控制并不强。话虽如此，说不定也会碰到盘问或是搜身的情况。孔明事先备下介绍信，也是为了不时之需。