交州城中，士燮一边望着窗外灼热的阳光，一边捋着花白的胡子。他也知道了这件事。表面看来，他成天痴痴地望着外面的风景，实际上他偶尔也会坐下来，提笔写一些东西，例如短文、书信。他趁着蜀汉什么也做不了的时候，在煽动益州少数民族的将领。从四川南部到云南、贵州、广西地区，这一带的少数民族仍然很多，今天也是如此。他们称长老为耆帅。当时，耆帅是一位叫作雍闿的人。
杀蜀汉太守，起兵反叛。只要决心叛汉，军资不是问题……士燮年轻的时候，曾在洛阳游学，除去这段时间，将近八十年的人生几乎都在交州生活，与少数民族朝夕相处。士家在交州居住的二百年间，一定也混入了少数民族的血统。无论在生活上还是在血缘上，他很理解少数民族。煽动耆帅反叛之类的事情，对他来说相当容易。“为了东吴。”现在他臣属于东吴，他想为吴王煽动少数民族作乱，进而陷蜀汉于困境。当然，他最根本的目的还是为了巩固士家在交州的地位。“诸葛孔明若稳定了蜀汉的状况，必定举兵南下。”这是士燮的预测。用不着与曹魏相比，就算是跟东吴相比，蜀汉的国力都很虚弱。为了增强国力，只有开发巴蜀的南部。这里资源丰富，与中南半岛、缅甸、印度、南海等地的贸易往来也很频繁。在与曹魏和东吴开战之前，蜀汉必然要先在自己的土地上开发资源。“趁着现在，先扰乱他要开发的地方。”老人如此考虑。
耆帅雍闿血祭了蜀汉任命的益州郡太守正昂，掀起了叛乱。蜀汉因为正昂被杀，派了一个名叫张裔的前去继任，雍闿又捉住了张裔，将他送到东吴。因为这一功绩，孙权任命雍闿为永昌太守。雍闿的反叛成了燎原之火。本来，巴蜀南部很早以前就被成都的汉人政权压榨，积怨颇深。只要有了第一次反抗，接下来就不必特意煽动了。民众一齐揭竿而起，就连蜀汉任命的官吏也随着民众揭起反旗。如果他们不这样做的话，连自己的性命也将难保。牂柯太守朱褒和越嶲大帅高定也起兵叛乱，加入了雍闿的阵营。
此时，刘备刚刚在白帝城去世不久，蜀汉还没有讨伐叛军的余力。诸葛孔明封锁了越嶲的灵关这一关口，全力阻止叛军进入蜀汉的中心。在这一时期的叛乱之中，蜀汉方面沿永昌线顽强应战。然而最终周围的民众蜂起暴动，最终攻下了永昌。鼓动民众起义的是以孟获为首的少数民族首领。诸葛孔明想以外交手段化解这一危机。为少数民族叛乱撑腰的交州的实权人物是士燮，他的身后则是吴王孙权。只要改善了蜀汉与东吴的关系，这一叛乱便可迎刃而解。本来，二者之间并没有什么太大的过节，若没有为关羽报仇的难题，其他的问题都算不得什么。十四年前的赤壁之战，双方还曾经联合抗曹。
眼下不需要武将出场，而是说客活跃的时候。为了推进与东吴的友好关系，该起用谁来担任外交使节？诸葛孔明将蜀汉的人才一个个理了一遍，难以找到一个适合的。找了许久，诸葛孔明终于找出了一位。
“蜀汉并非没有人才，而是一直都没能发现人才啊。”诸葛孔明深切地体会到了这一点，其中也有反省。为了能让蜀汉与东吴结成同盟，他在成都府内差不多将世上活着的人物全都研究了一遍。
五
那是一个名叫邓芝的人物。邓芝字伯苗，先祖是东汉大司徒邓禹，可谓出身名门。话虽如此，不知什么原因，之前他一直怀才不遇。“我是大器晚成。”连他本人也这么说，一副不紧不慢的样子。据说年轻时算命先生曾这么说过。他的口才也并不是很好。若是口才好，应该早就会被起用了。不过他的言语虽然木讷，却有一种不可思议的说服力。“此人可用。”孔明心想。