五
听到张飞营中的都督送来急报，刘备瞬间便猜到张飞已死。这也是有原因的。以往从巴蜀西部来的报告，必定会署上张飞的名字。而如今的急报却是营督送来的，这意味着张飞不在了。熟悉张飞平素行为的刘备一下子便想到：“该不会被部下杀了吧？”他猜中了。起兵东征之际，张飞的死给战争投下了不祥的阴影。然而，执意复仇的刘备并没有改变决心。张飞被杀是刘备即位那一年七月的事情。
“先遣部队立即出发！”接到张飞的讣告之后，血贯瞳仁的刘备命令道。
东征军的先锋是吴班与冯习。两员大将领兵沿长江而下。如今，刘备已经失了荆州，因此孙权势力范围的边界就到了相当于今天四川省和湖北省的省境。这里自古以来便有三峡之险，自上流到下流，途经瞿塘峡、巫峡、西陵峡几处险地。其中，孙权军的李异、刘阿驻守在巫峡附近。而蜀汉一方则在北岸的白帝城建立了据点。西汉末年，也就是二百年前，白帝城一带有一个名叫公孙述的人自立为帝。在他的宫殿的井中出现一条白龙，所以将这里取名为白帝城。蜀汉军在古城的遗址上扎下营寨。从成都沿江而下的吴班、冯习二将，率领四万多兵马。蜀汉军一鼓作气，攻破了孙权军。在长江之上的战斗，还是上流的军队较为有利。而且，蜀汉军中的心中也燃烧着为关羽报仇的信念。关羽与张飞不同，他对上级颇不以为然，对士卒却爱护有加，蜀汉军中有很多人感念关羽的知遇之恩。“为关将军报仇！”猛攻孙权军的蜀汉军中，到处都是这样的喊杀声，这声音让蜀汉军勇往直前。越过巫峡，即是三峡之中最东面的西陵峡。这里有一座名叫秭归的小城。蜀汉军便向那里进发。
皇帝刘备在白帝城建立起大本营，随后向南方发兵。南方的武陵，按当时的话来说是蛮族之地。武陵山中的少数民族既强悍又有战斗力。刘备打算说服他们，使其成为蜀汉军的同盟。结果武陵的少数民族军果然归顺了蜀汉一方。“好兆头！”刘备说道。接连失去了关羽、张飞这两位歃血为盟的兄弟，刘备希望厄运到此为止。今后，好的事情应该开始了吧。巫峡的胜利与吸纳武陵山的少数民族，让众人觉得事情正向好的方向发展。
这时，东吴的孙权派使者来到白帝城求和，但是刘备根本不予理睬。这是一场为关羽报仇的战争，他完全没有考虑利害得失。即使有人陈说利弊，他也听不进去。诸葛孔明的长兄诸葛瑾在孙权手下为官，同时也是南郡太守，他给白帝城的刘备送去一封信，信中写道：“如若报仇，关羽之仇与先帝之仇，应孰先孰后？如若只为夺取荆州，荆州与天下，孰大孰小？”蜀汉的建立，打的是汉献帝之死的旗号。为天子汉献帝报仇，难道不比为臣子关羽报仇更重要吗？与其夺取微不足道的荆州，岂不是更应该与曹氏争夺天下吗？这篇文章不无道理，刘备却摇头道：“不用搭理。”他一心要为关羽报仇雪恨，为亡弟关羽夺回荆州。正因为这个目的，他才来到白帝城，为东征做着切实的准备。
东吴一方也没有坐等。孙权拜陆逊为都督，准备抵御刘备的东伐人马，同时也与魏展开了外交交涉。魏的名将于禁，此前落到了东吴的手中。孙权将于禁恭恭敬敬地送回魏国，而且信中以“臣权”自称。
“孙权小儿终于投降了。不管怎样，值得庆贺！”魏国的群臣非常高兴。
“不能接受东吴的降书。此时正是攻打东吴的大好时机。”进谏的是一个叫作刘晔的侍中。东吴的孙权如此俯首称臣，的确非常难得，说不定是东吴有什么祸事临头了。一定是因为刘备东征讨伐孙权，东吴大敌当前，才摆出有曹魏在身后援助的架势。“如果现在出兵攻打东吴，东吴则不堪一击。吴亡则蜀孤，便不足为患。天下一统，时不久矣！”刘晔慷慨激昂道。