“汉中王”是个吉利的王位。刘备建起高耸、庄严的祭坛，举行了戴冠加冕仪式。在此之前刘备被汉天子封为左将军，得到的是宜城侯的印绶。他派使者将此印绶返还给了朝廷。称王之后的刘备给幕僚们授予了不同的官职。任命许靖为太傅（相当于天子的顾问），法正为尚书令。任命关羽为前将军，黄忠为后将军，张飞为右将军，马超为左将军。诸葛孔明依然是军师将军。
四
“什么，黄忠是后将军，我是前将军？”
关羽冲着从益州带来印绶的使者大声吼道。他站起来抬脚就想踢来使，却在半空中停了下来。因其才学，关羽很敬重使者费诗，所以忍了下来，最后在地上跺了一阵脚。“要我与那个老头子平起平坐！”关羽的牙齿紧紧地咬住了半埋在胡须中的嘴唇。
“您不接受吗？”费诗问。
关羽无论如何也不肯接受前将军的印绶。这实际上就是拒绝所赐官职的意思。“我跟主公是结义兄弟。结义整整三十五年……怎能与那黄忠同列？黄忠虽然在汉中斩了夏侯渊，可那点儿小事算什么，本不足挂齿。再说黄忠本来是刘表的家臣，在荆州归降后，他跟随主公不过十年而已……而我跟随主公已经三十五年了！”关羽气得脸色通红。胡须也不住地抖动。
“您知道高祖刘邦的故事吗？”费诗说道。
汉高祖刘邦的故事，在当时无人不知。就算是不知道春秋战国的故事，汉朝开国时期的事情作为国史也是必须知道的。“那个时期的事，我只是略读了一二。”关羽说。暴烈的关羽与主公刘备一样，年轻时疏于读书，后来随着地位上升，才开始研读一些史书和兵书。
“萧何和曹参是高祖儿时的朋友。但是，高祖在开国之际，却封从楚地投降的韩信为王。萧何和曹参对此却一句怨言都没有。”
“是吗？”关羽理解了。
与高祖建国时一样，就算自家兄弟受到一些委屈，刘备也要优先照顾外人。因为外人若对论功行赏不满，可能会起兵谋反。韩信虽然被封为王，不久之后还是遭到了高祖的讨伐。若知道这样的故事，就该了解正是因为结义兄弟才要学会忍耐。
“我明白了，多谢赐教。”关羽恭敬地接过了前将军的印绶。务必立下汗马功劳！关羽手捋长髯，暗暗下定决心——攻陷樊城，痛击曹操。
在刚刚从曹操手中夺得汉中的刘备阵营来看，现在应该乘势攻打曹操。只要夺取了樊城，离天子所在的许都就不远了。曹操一定会动摇的。关羽立即带兵包围了樊城。这是刘备自称“汉中王”后第二个月，也就是八月的事情。驻守樊城的征南将军曹仁，派左将军于禁和立义将军庞德把守樊城的北面。这一年八月，阴雨连绵，汉水泛滥，于禁的军队被困在水中。于是关羽立即组织船队，攻击了躲在高处避水的于禁。于禁陷于困境，只好投降了关羽。庞德乘小舟逃了出来，想回到樊城，但由于水势过大而翻了船。他紧紧抓着船边，却被关羽的士兵发现，成了俘虏。