“有实力的人是？”
“主公您，或者是孙权。但眼下孙权跟曹操讲和，不能依靠。主公您又离他们太远……汉臣能依靠的，只有比您离他们更近一些的您的部将。”
“哦，是关羽吧。”这种程度的事情刘备还是明白的。
关羽在荆州北部，从他所在的樊城到大汉朝廷所在的许都，一路尽是无垠的平原，六百里的路程没有任何地理上的困难可言。
“反曹志士们会向关羽求助吗？”刘备问道。
“许都已经给关羽送来了密信。”
“哦，是吗？……那么，那些朝廷的志士是？”
“金祎、耿纪、吉本及其子吉邈和吉穆等人。”
“哦……”刘备脸色有些难看。
金祎是汉朝大忠臣金日的后代，但吉本只是太医令，也就是医生。耿纪虽任少府之职，位列九卿，但也只不过是负责照顾天子衣食住行的人。反曹派中没有一位像样的将军可以指挥打仗，刘备多少有些不满。
“就算搅乱一下曹操阵营，不也是一件好事吗？要是许都动乱，曹操就无法随心所愿地派遣援军前往汉中了。”
“说得也是……”
刘备为了攻打汉中，已经派张飞、马超和吴兰等猛将向下卞城进军了。
八
“这究竟是什么世道啊……”曹植茫然地伫立着。康姬倚靠在柱子上一动不动。曹植如往常一样喝醉了酒，“喂、喂”地叫喊着，推了推她的肩膀，结果她的身体就顺着柱子倒了下来，发出咚的声响。曹植慌忙俯下身去。人已经死了，没有脉搏了。不知她死了多长时间了，身体都已经变凉了。康姬身体横在地上，她死前弹奏的箜篌却还好好地立在台上。箜篌的弦凄凉地俯视着主人的尸体。喉部发炎，接着是轻微的关节痛，随即猝死。河南地区流行的这种怪病令人不寒而栗。曹植的文学老师、学问严谨的徐干十天之前刚刚去世。天才的檄文作家陈琳的死讯则是第二天传来的。据说他是握着笔，在书案边离开人世的。陈琳曾经在袁绍手下做事，号召天下讨伐曹操的《讨逆檄文》就出自他之手。檄文中，他翻出曹操的祖先进行人身攻击。战败后被曹操抓住之时，陈琳已有了死的觉悟，但曹操爱惜他出众的才华，没有轻易地杀掉他，只抱怨了一句：“骂我倒无所谓，但也用不着骂我祖宗吧。”曹操赦免了他，让他担任“记室”（秘书）一职。陈琳于建安九年投降曹操。那以后的十三年间，他一直是曹家文学会的主要人物。他有檄文作家高傲且咄咄逼人的一面，却依旧无法战胜病魔。失去了文学之师，失去了前辈，心爱的歌伎又因同样的怪病身亡，曹植因此感慨：这是什么世道啊！