张燕此时也正在为难——若是只有五万人马倒还好办，可是如今已经发展成十万余人。手下人多了，最发愁的是这些人要有饭吃才行。“今年歉收，众人纷纷来附，该去哪里找些粮草……”张燕冥思苦想。他毕竟久经沙场，一直密切关注战局，寻找着机会。袁氏兄弟之间的内讧以及与曹操之间的瓜葛，恐怕便有机会可寻。果然，还不等他主动联系，曹操和袁尚双方都派来了使者。
人称飞燕的剽悍张燕也已经年岁日增，做起事来有些力不从心了。虽然在战场上他还自信不会落于他人之后，但天天都要操心部下吃饭的问题，这实在让他疲于应付。“难道没人能帮我解决这个问题吗？”张燕生出了这样的想法，他开始希望能够跟随一个主子。若是有了主人，自己也就不用操心部下的吃饭问题了。曹操和袁尚双方传话过来的时候，张燕毫不犹豫地选择了曹操。“请收下我的全数人马。”他提出了这样的条件。曹操曾经收编过数十万青州黄巾军，而且公平相待，毫无歧视。这件事张燕也有所耳闻。袁氏虽然也一时间收编过一些散兵游勇，然而并不像对待自己的部下一样对待他们。名门袁氏做什么都要讲究门第家世，他不是黑山贫民军适合追随的主公。
“且待收拾了袁氏，再加入我军。”曹操的使者回答道。眼下暂时还不行，因为曹操想让黑山贼在讨灭袁氏中发挥作用。
“先摆出听命袁氏的姿态。”袁尚以为有黑山十余万兵力做后盾，一定会采取更为大胆的行动。曹操要的就是这个效果。
随同使者一同前来的豹，亲身体验了具体交涉过程，不禁为曹操的谋略咂舌不已。其实，豹不仅仅是来黑山大营学习的，曹操也交给了他一项任务。使者向张燕介绍豹说：“这位年轻人是当年张燕大人的战友于扶罗单于的儿子。南匈奴目前驻扎在平阳城，已经归于我家主公帐下。这位左贤王豹大人，是随我等来游历的……”
“哦，原来如此……”张燕眯起眼睛说，“我家儿子也去曹公处修行一番吧。”豹是一个现成的模范，曹操确实摸透了身为父亲的张燕之心。
离开居城攻打平原的袁尚，本以为黑山的十余万人马是他的后盾，然而左等右等都等不来黑山贼出兵，焦急时忽然传来消息——黑山贼降曹了！
“上当了！”袁尚急忙回兵邺城。
八