“头不是能借用的东西啊……”刘备说着，抬起头观察曹操的表情。
“你若是这样想，那就错了。再优秀的头脑，也不可能用在所有的地方。头脑至少要分成两份，这是我的切身体会。”曹操说，语气平淡如水。
“哪两份？”刘备有些明白了。
“嗯，玄德啊，”曹操向前探了探身子，“第一，与我联手共夺天下如何？”
“我不是已经与主公联手了吗？我已然投入了主公的营中。”
“在我的营中，有两个同样的头脑，实在太过浪费。与我联手的头脑，必须在敌人的阵营之中。明白了吗？”曹操耸了一下肩膀。
“敌人的阵营之中……”刘备轻轻点了点头，明白了曹操的想法。
“我这次让玄德去徐州阻挡袁术，想要你做些什么，你该明白的吧？”曹操问道。
刘备默然无语。
就在此时，一声惊雷炸响在耳边，连房间也轻轻摇晃了几下。与此同时，曹操说了一番话，刘备手中的筷子不由得掉在了地上。
“谋反。”——虽被雷声掩盖，但刘备清楚地听到了这两个字。
五
派遣间谍打探敌方动静，这是所有的势力都会做的事。不过，若是间谍既能知道敌方的动静，又能操纵对手，使之朝着对自己有利的方向行动，那是最好不过的了。要做到这一点，进入敌军阵营的人，必须具备相当的头脑与判断力，而且还要在敌军中占据重要位置。曹操交给刘备的正是这样一个任务。曹操当前的大敌是袁绍，因此他要将刘备送到袁绍那里去。但是，刘备身为曹操的客将，直接投靠袁绍必然遭人怀疑，所以刘备必须背叛曹操，给曹操以沉重打击，否则难以得到袁绍的信任。
“谋反，然后投靠冀州袁绍。”这就是曹操委派刘备的事。
表面上，刘备的任务是去徐州阻止袁术北上。但为了完成真正的任务，他必须与北上的袁术联合，击溃徐州一带的曹操军队。“休要告诉他人，对关羽也不可说。我也不会向任何人提及。”曹操这样叮嘱他。因此，刘备只能自己斟酌形势，谨慎地拟订计划。好在他本来对此就很拿手。他身边没有谋臣，一直都是自己做的，可谓身兼司令与参谋长二职。直到后来他得了天下知名的军师诸葛亮，才终于从身兼二职的状态中解放出来。
向徐州进军的途中，刘备精神抖擞。有两个人都对他委以重任。倘若手中有更多的兵力，控制更大的势力范围，他当即就会刺杀曹操，除掉这个与自己争夺天下的对手——因为他手中有天子的密诏，奉诏讨贼，这是求之不得的理由。但此时的刘备，还无法凭一己之力夺取天下，所以不得不借助曹操的力量。而曹操这边，为了对抗眼下的劲敌袁绍，也需要寻求协助之人。“协助曹操，不理睬密诏。”刘备已然做出了决定。天子不过是个傀儡，就算投在天子一方，最多只能得到一小股人马而已。相比之下，还是依附势力强大的曹操为好，虽然受他利用，但自己同样也可以利用他。