“堵住袁术北上的通道，决不能让他通过。”曹操给刘备下了命令。
出征前夜，曹操屏退左右，单与刘备对饮，以作壮行之宴。此时雷声轰鸣。起初，雷声距离还远，开始下起雨后，雷声逐渐近了。
“还记得去年擒住吕布的时候吗？”曹操忽然换了个话题。
“记得。虽说是去年的事了，但还不到半年……唔，就像昨天发生的一样。”
曹操伸了伸一直盘坐的双腿。“那时候吕布尽说些不着边际的蠢话。哎，你也还记得吧。那厮捆着的时候说什么来着？哎呀，那些话可是令人难忘啊。那厮说……混乱不堪的天下，终于指日可定了……他说他率骑兵，我率步兵，天下岂有敌手。还记得吧？”曹操一边说，一边盯着刘备的眼睛。
“怎么会忘，仿佛还在我的耳际回响着。”刘备说着，用手抓了抓自己常被人笑做兔耳的大耳朵。
“吕布的话，你怎么看？”曹操问道。
“如此自信，我多少有些羡慕。”
“嚯，你竟然还会羡慕，我可是很生气啊。若是夺取天下真如他所说的那么简单，我岂不很难堪了。夺取天下，要是光凭武力，也就不费事了。”
“此话不假。”
“吕布真如小孩一般，太过天真。不过，我听了吕布的话，忽然间想起了一件事……与吕布联手，定然不能取得天下。但若是同那人联手，或许能够如愿。你可知道，那时候浮现在我脑海中的是谁？”
“啊……此人是谁？”
“是啊！哈！哈！哈……不是别人，正是你，刘备刘玄德。”
“啊？我？主公切莫取笑我了。”
“哪里是在取笑？我可不是开玩笑，你最清楚了。”
“是吗？”刘备含糊地应了一句。他半张着嘴，试图装出一副笨头笨脑的样子，其实心中极受震撼。“我能看穿曹操内心深处的想法。”刘备常常这样想，但他没有想到的是，自己的内心似乎也被对方看穿了。
“即使是今天，我也没想过与骑兵联手便能夺取天下。骑兵毕竟靠的是武力，我知道它的界限，所以不会跟那样的人联手。我想联手的，不是武力，而是这里。”曹操用右手的食指，指了指自己的太阳穴。他说的是头脑。