去年十二月,吕布在徐州被曹操歼灭。曹操之所以能够举全力讨伐吕布,是因为当时袁绍正与北面的公孙瓒相争,他不用担心背后遭袭。吕布死后三个月,公孙瓒被袁绍击溃,死于易京。又过了三个月,袁术病死。雄踞一方、企图争夺天下的三个人,分别间隔三个月,一一死去。
“不过,这三个人无论如何都是得不了天下的。”少容说。
这些人命该当绝。败死也好,病死也罢,他们早就注定了灭亡的命运。在争夺天下的赛场上,他们已经被甩下了很远的距离,不可能再有什么作为。
“是啊!吕布将军性格反复无常,难得人望,不能成大器。”陈潜说。
“说到人望,公孙瓒之败,也是因为不受众人拥戴的缘故。”少容点头道。
公孙瓒感情用事,狂妄自大,不听他人意见。有一次他的部将把守的城池被围,向他求救,他在诸将面前公然说:“我虽有余力,却不能这么做。若是一有求援便去相助,从今往后,再有敌袭之时,诸将便会将希望全都寄托在援军身上,不给我好好地守城了。”等待援军的那位部将最终战死在城中。
曹操攻打吕布时,袁绍对公孙瓒的攻击也愈发猛烈。双方都想趁着对方腾不出手的时候,倾全力消灭对手。公孙瓒领地中的诸城,守城的将领都知道不管自己遇到如何猛烈的攻击,都不会有援军相助,所以纷纷举城投降。假若能有获救的可能性,他们也许还会再坚持一段时间。早一城,晚一城,公孙瓒的地盘被逐步蚕食,终于连他自己的居城易京也被袁绍团团围住。公孙瓒走投无路,作为最后的挣扎,他派出儿子公孙继去向黑山贼求援。
黑山贼的主帅是以剽悍敏捷著称的张燕,当年在常山时曾令袁绍的军队大伤脑筋,最后袁绍没有办法,只得送去军粮二十万斛求和。负责与张燕谈判的吕布扣下了五万斛。此事前文提过。张燕接到公孙瓒的求援,率了十万人马,兵分三路,打算与六年前打成平手的袁绍再度作战。公孙瓒给儿子送去密信,约定救援的铁骑到了北隰后,举火为号,他便从城中出兵,里应外合夹击袁绍。然而,送信的密使却被袁绍捉住了,密信也落到了袁绍手里。
“公孙瓒这家伙,真是个木头脑袋。”袁绍看过密信笑起来。黑山铁骑未到之前,他就命手下在北隰点起了火。
“出发!援军到了!”易京城里的公孙瓒喜出望外,打开城门,准备出兵。他本来是想夹击袁绍,不料却反中了袁绍的圈套,大败而归,好不容易才捡了条命勉强逃回城内,只得再次紧闭城门。袁绍挖了地道,潜进城内,结果没等到张燕救援的人马赶到,易京就已经被攻破。走投无路的公孙瓒将妻儿、姐妹乃至族中所有女子尽数缢杀,随后投火自焚。