据《献帝春秋》记载，当时曹操要免吕布一死，反对的人并不是刘备，而是曹操的主簿、一个叫王必的人。刘备当时一言未发，但吕布依旧责怪他说：“你就不能为我说几句好话吗？”
鱼氏的《曲略》中则记载说，要杀陈宫的时候，曹操也曾经犹豫过，是陈宫自己催促道：“请出就戮，以明军法。”曹操哭着目送他出去，陈宫却始终未曾回头。陈宫死后，曹操一直照顾陈宫的母亲，直到其去世，还代替陈宫，将他的女儿嫁了出去。
在后世的讲谈中，出于对弱者的同情，常常把刘备、关羽这些蜀汉的将领看做好人，而且有将他们过于理想化的倾向。比如，关羽想得到他人之妻，去曹操那里请求允准一事，连正史的原注之中都有记载。然而，到了宋代，《资治通鉴》却对此避而不谈。《三国演义》更不用说，哪能记载有损圣人关羽（关羽后来被尊奉为神，各地都建有关帝庙）的风流史呢？
刘备叛曹
一
“武陵女子，死十四日复活。”《后汉书》关于建安四年的记载中，写了这样一件奇事。此女名叫李娥，六十余岁时死于疾病，埋葬在城外。可是过了十四天，路人听到坟墓里有声音传出，引起一片骚乱。大家把坟墓挖开，结果发现这个女子竟起死回生了。虽令人难以置信，但这事眼见着就传遍了全国。
《后汉书》本纪中关于建安四年的记载极为简洁：“春三月，袁绍攻公孙瓒于易京，获之。卫将军董承为车骑将军。夏六月，袁术死。是岁，初置尚书左右仆射。”加上上述武陵女子复活一事，总共也才五条。
当时，但凡发生奇怪的事，都被视为某些大事的前兆。这死而复生之事，究竟是吉是凶？死而复生固然值得高兴，是吉，但又不合常理，是以为凶。众人纷纷议论：“世道如此，还能有什么吉兆？”“是啊！是啊！从冥间回来，听起来就很可怕，肯定是凶兆，绝对是！”身处乱世，百姓也不期待发生好事。
五斗米道的教母少容，这一年住在曹操的居城许都，这里也是天子所在的地方。“舞台上已经有三个演员消失了。”陈潜告诉少容袁术已死的时候，她仰望长空，如此说道。秋老虎依然很厉害。傍晚时分，少容正坐在院中一棵大槐树下看书。外面有风，比在房中舒服得多。
“是啊。这些日子净是这样的消息。”陈潜答道。