匈奴军在距离献帝一行渡河地点不远的地方事先藏下了十余条船。登船的时候，去卑也没办法拒绝士孙瑞，船上的空间绰绰有余。一百五十多名宫女都能上船，却单单拒绝一位公卿，道理上实在说不过去。
渡河的时候，天色已经暗了下来。去卑与士孙瑞同乘第一条船，身为宫女之首的蔡文姬也在这条船上。
船离岸之后刚过一会儿，去卑突然大喊一声：“快趴下！被敌军发现了，有箭！快趴下！”
宫女们一阵慌乱，船身剧烈摇晃起来。
“哎呀，卫尉大人中箭了……”去卑依旧是蹲着的姿势，抱住士孙瑞的身躯。虽然天色已晚，但还是可以看见物体的轮廓。旁边的蔡文姬探过头来，清楚地看见士孙瑞的背上有一支箭矢一样的东西。
渡河到北岸之后，匈奴一行迂回向西，返回了平阳城。
一路上，去卑和匈奴的将校几乎都没有开口说话。宫女们暗中窃窃私语：“难道要用我们做人质，勒索赎金？”只有蔡文姬向宫女们说：“看来不像。不管什么事，都不要惊慌。”
后背中箭而死的士孙瑞，被埋在夏县东南。
一到平阳城，宫女们便被带进了石壁高垒的家中。第二天，文姬一个人被传了出去。
“单于传见。”一个全身披挂整齐的士卒板着脸说。自从来到这座被匈奴占据的平阳城后，文姬很快明白了匈奴全军了无士气的缘由。
南匈奴单于于扶罗，不日就要病故了，文姬是被传去见他最后一面的。
“坐到前面来。”去卑说。房间里只有大约十个人，都是南匈奴的最高首领。十三岁的豹儿也在场。文姬来到单于的枕边跪坐下来。不知怎的，她的心中异常平静，几乎感觉不到自己心脏的跳动。
“是伯喈的女儿吧……”于扶罗睁开细长的双眼，用微弱的声音说，看到文姬点头，又接下去说，“听说你擅长弹琴，就教豹儿弹琴吧……一起过吧……我们也不住蒙古包了，改住有城墙的地方了……到了下一代，我们匈奴也能弹琴了……”文姬点头不语。除了点头，她什么都做不了。于扶罗话中的意思，她理解得非常清楚。这是要她去做这个十三岁少年的妻子或侍妾，是为了将文明传播到这个草原民族之中。