“那就是造反者的下场啊。”走在陈潜旁边的人对同伴说。
“太可怕了……”那个同伴用颤抖的声音回答。
“这样就不会再有人谋反了吧。”
“是啊……”
“是啊。死得那么惨，谁都……”
陈潜停住脚步，两个人走了过去。他们的对话中也有某种纯净的东西，唤起了陈潜莫名的感动。仔细想来，这只是最平凡不过的愚民之声罢了——正是在这样的声音里，才有照映人心的东西。“难道说，这就是传说中的浮屠教义吗……”不知怎的，陈潜心中生出这样的感觉。
八
三月，何进任大将军，率军讨伐黄巾军。何进本是屠户出身，因妹妹当了皇后而受提拔。难得连汉灵帝也意识到了事态的严重，召集群臣商议对策。北地太守皇甫嵩进言——当解党锢之禁，取中藏库银，充西园厩舍之马以为军用。意思是说，要释放关入监狱的清流人士，取出皇帝存下的中藏库银，还要把为了皇帝寻欢作乐圈养的马充作军马。皇上连这样的进言也无法定夺，于是问身边的中常侍（宦官）吕强：“你觉得皇甫嵩的意见如何？”“陛下当从此言。先诛左右贪浊者，大赦党人。”吕强答道。宦官之中，竟也有如此高洁之士。
因为许多有气节的人都关在监狱里，所以只能将其释放，加以重用。在此之前，又有肃清贪官污吏——主要是宦官——的主张。这一进言使许多清流重获自由，同时畏惧清洗的宦官纷纷请求辞职。然而，也因为这个缘故，吕强遭受宦官怨恨，受到许多无端的毁谤和传讯。“吾死，乱起矣。丈夫欲尽忠国家，岂能对狱吏乎！”说完这番话，吕强自尽身亡。这是后话了。
黄巾军除在巨鹿、广宗以及洛阳北部举兵之外，还在南方的颍川举兵。朝廷起用卢植担任北中郎将，征讨北方的张角；任命皇甫嵩为左中郎将，朱儁为右中郎将，讨伐南方颍川的黄巾军。
“若是五斗米道在西面的巴蜀举兵的话……”陈潜想。太平道的张角当然希望如此，所以才会派遣使节前往五斗米道，使节与陈潜在路上没能遇见。——不要响应。或许因为陈潜这样汇报了，五斗米道才没有举兵。但这样一来，陈潜也无法在黄巾军中久留。“为何五斗米道没有举兵？”张角如此责问过陈潜。于是，陈潜逃离黄巾军，自洛阳出发，一路向南。这次回四川，他想走水路。
沿洛阳南下，便接近了颍川的战场。据说颍川的黄巾军由张角的弟弟“地公将军”张宝和“人公将军”张梁指挥，势力相当庞大。战场附近的盘查异常严格。陈潜打算伪装成从四川来洛阳学习《易经》的学生。他被官兵盘问过多次，一直没有引起怀疑，每次都能顺利通过。也可能是他的四川口音帮了大忙。因为一提起黄巾军，大家都觉得应该是幽州或邯郸一带的口音。