在嵩山脚下受到盘查的时候，陈潜被带到了军帐中。一位模样干练的将军盘腿坐在熊皮毯上，一双炯炯有神的眼睛目不转睛地看着陈潜。“听说你在学习《易经》？”声音低沉干哑。
“是。”陈潜低头答道。
“蹇之利？”将军问。
“在西南。”陈潜即刻回答。他暗自舒了一口气，心想，幸亏自己对《易经》略知一二。蹇卦的卦辞是“利西南，不利东北”。他谎称自己为学《易经》去的洛阳，若是回答不出这种问题，一下子就要露馅了。“这位将军似乎学识渊博啊。”陈潜惊叹不已。
“会相面吗？”
“不太有把握。”
“其他的呢？”
“笔相的话，还可以……”五斗米道的始祖张陵曾教陈潜看笔相。患者写“三官手书”之时，可以由笔迹推测对方的性格。
“好，那就来占占我的笔相。”将军命侍从备好笔纸，拿起毛笔，蘸满墨水，一气写下自己的官职和姓名——骑都尉曹操字孟德。笔迹非常漂亮。骑都尉相当于近卫骑兵的师团长，是俸禄两千石的官职，几乎与中郎将平起平坐。“怎么了？”因为陈潜始终沉默不语，曹操催促道。
“将军的笔墨出彩，我看得入迷，忘记了占笔相。”这话倒不全是恭维。
“不好吗？”曹操依然用干哑的声音问道。
“非也……可谓刚毅果敢……”陈潜一惊，他看出笔迹有一种非凡之相。他虽对看笔相还不是很熟练，却也能感觉到其中流露出一股凶险，只是他不能实话实说。
“不必掩饰，但说无妨。”曹操第一次露出笑脸。
“小人……还没有掌握笔相的深蕴。”陈潜垂首答道。
“好吧，那就让我来告诉你。”曹操把盘着的腿向前伸直，“此乃治世能臣、乱世奸雄之相……是汝南的许子将先生说的，不会有错。”曹操挺起胸膛，然而一双眼睛依旧紧盯着陈潜。
许子将本名许劭，是当时最富声望的人物评论家。每月初一所作的人物品评，备受世人瞩目。在那个没有大众传媒的时代，他的人物品评极具权威。世人称赞他的评论为汝南（许子将的居住地）月旦（每个月的第一天）评。将品评称为“月旦”，便由来于此。不过，称曹操为治世之能臣、乱世之奸雄，究竟是褒是贬，外人不得而知。但对于这一月旦，曹操相当满意，总是引以为傲。