尽管是闷热的夏日，我还是穿着正式衬衫、黑色西装外套，并系上领带。我想，根据麦尼尔的经验，要获准觐见宫内厅，这才是合适的服装。我在管理员室领到有皇室桐花纹①的访客证。一名守卫对我指了指一栋灰色阴暗的石头建筑，也就是皇室新闻人员的基地。我爬上三楼，走在有点陈旧的桃红色地毯上，朝办公室瞥视一下，在标准配备的政府家具及一袋袋饮料罐、筷子和纸盘中，发现了派对狂欢后的垃圾。
第六章 缘定三生（5）
三位谦虚的中年男子出来迎接我，都穿着舒适的开领衬衫，分别是灰衣人和白衣人。我试图营造正式拜访氛围的尝试完全失败，自从我上次来东京之后，时髦的小泉纯一郎首相发起了引人注目的运动，称为“清凉商务（ Cool-biz）“，主要是鼓励东京受到严格规范的上班族可以吹着冷气，穿着与季节更相衬的衣着，借以保存更多精力，但此举却让领带制造商气得跳脚。
经过相互鞠躬行礼与双手交换名片之后，我询问采访皇太子夫妇的申请是否已经获准。他们表示可能“有困难“——“不“的同义词。我可以问问理由吗？其中一人回答：“以前从来没有先例。“我的请求有上传给德仁和雅子知道吗？他们沉默地相互对望。很明显地，我根本尚未突破宫内厅的外部防护机制，那么到这里来又有什么意义？
其中一人提议说：“也许我们可以提供照片给你的书使用。“这其实是宫内厅处理皇室相片的狡猾方式。新闻报社的照片每张要价日币1万至3万元不等，但宫内厅提供给合格对象的官方照片一张只要日币800元，而且他们的照片都呈现出古怪有趣、矫揉造作、“看看这些小鸟“的天真无邪。为了取得同意，我签了两份文件，一份日文、一份英文，严正声明本书绝不会涉及任何无礼或诋毁的内容，幸好文件里并没有明确定义这两种行为。
照片终于抵达了，而宫内厅在我撰写此书的过程中，也乐意地回答了不少问题。如果说他们没有丝毫帮忙的话，就太过失礼了。然而，我所面对的是媒体办公室的低阶官员，而非麦尼尔和其他人所遇见的高傲首长。宫内厅不是个庞大的组织，但却充满派系斗争，有人希望逐渐将君主制度现代化，其他人则力保维持现状。