知识分子和革命
知识分子对事物的现存状态几乎都不满，因为他们接受过高层次的教育，并熟悉各种各样的思想，他们中的一些人还向往乌托邦。牧师、教师、律师、记者，以及其他一些和思想打交道的人，通常都与批评现行体制有一种职业上的利害关系。如果每件事都很完美，那就不会有太多可说可写的东西了。虽然通常情况下知识分子的经济状况还不错，但他们很少是很富有的。他们通常憎恶那些比他们富有但却没他们聪明的人——比如商人和政府官员。
这些因素使一些知识分子倾向于——但绝不是所有或是大多数——产生一种詹姆斯·比林顿（James Billington）所称的“革命信念“，即相信目前的体制能够被某种更好的东西所取代。根据比林顿的观点，革命始于这种“人们思想中的火花“。平民、普通工人和农民，很少对抽象的意识形态感兴趣（见第3章），他们希望改善物质条件。正是知识分子意识形态上的坚定信念，为革命运动提供了团结的黏合剂，以及奋斗目标和领导阶层。
20世纪的大部分革命运动都是由受过教育的人发起并领导的。列宁是一个地方教育官员的儿子，是一名出色的法律专业毕业生。毛泽东参与创立了中国共产党，他当时是北京大学的图书管理员。菲德尔·卡斯特罗和他最初的游击队员，大部分都是法学院的毕业生。他们中的一位——著名的切·格瓦拉，1967年试图在玻利维亚发动革命时被杀害——是一名医学博士。秘鲁光辉道路游击队的领导人是一位哲学教授。伊朗反对国王（沙阿）的革命领袖，也是宗教或学术上受过训练的知识分子。
关键概念 ◇ 越南的革命性政治战争
很多人会提到“游击战“，但这是一种用词不当和冗余的说法，因为“游击“只是西班牙语中“小战争“的意思，是西班牙人对拿破仑采用的手段。它实际上不是指关于伏兵和尖竹钉的使用，而是一种与之相伴生的政治行动。这两者结合起来才算是革命性的政治战争，即伯纳德·福尔（Bernard Fall）所说的“建立一个控制民众的竞争性体系“的斗争。福尔是研究越南问题的专家，1967年在越南触雷身亡，他强调行政管理是革命性战争的关键。“当一个政府正在被推翻时，它并不是被打败了，它只是处于失去行政管理的状态之中。推翻从字面上来讲，其实是前面带有负号的行政管理。“