前言 这才是岳飞
岳飞的威名家喻户晓，但非常遗憾，很多人对他的认知，只停留在文学层面上，而非历史真相。因为在很多人的心目中，岳飞与孙悟空、猪八戒、林冲、武松等人，属于同一类。
当然，这与岳飞的特殊性有关。
岳飞作为宋金和议的牺牲品，含冤屈死。但因为他的影响力太大，秦桧为了让岳飞“谋反“的罪名成立，不遗余力地销毁岳飞的战功，歪曲和丑化岳飞的形象。他还安排干儿子秦熺主编宋高宗生前的编年史——《高宗日历》，恣意篡改官史，严禁私史。即使在岳飞死后，也无人敢为岳飞正名，反而还有诸如“而干戈铁钺，亦未尝有所私贷，故岳飞、范琼辈皆以跋扈赐死“此类的言论，将岳飞与臭名昭著的叛将范琼相提并论，赞秦桧是“裴度只今真圣相“。
时间推至绍兴三十一年（1161年），金国海陵王完颜亮大举南侵，这才有人想起了岳飞和岳家军，要求为岳飞昭雪，以激天下忠臣义士之气的言论才敢冒头。
重振军心，是宋高宗所盼望的，但他却不肯当众承认自己杀害岳飞的过错，拒绝为其平反。
直到淳熙五年（1178年），宋孝宗才给岳飞平反昭雪，追复原职，以礼改葬栖霞岭下。
这一年，岳飞已经长眠地下三十六年。这三十六年里，“沔鄂蕲黄一千里，更无人说岳家军“，关于岳飞的很多史料已经遗失不可再考。而经岳飞的儿子岳霖、孙子岳珂两代人搜集整理得出的《鄂国金佗稡编》、《鄂国金佗续编》所录，不过其中的十之一二。
史实虽不可考，但岳飞的忠义浩然之气却长留世间。
《梦粱录》（成书于1275年左右）中记：“有王六大夫，原系御前供话，为幕士请给，讲诸史俱通，于咸淳年间，敷演《复华篇》及《中兴名将传》，听者纷纷，盖讲得字真不俗，记问渊源甚广耳。“这里提到“王六大夫“是一名著名艺人，专门在宫廷讲说，他在宋理宗咸淳年间，演绎的《复华篇》、《中兴名将传》，“听者纷纷“。
近代学者张政烺认为，《复华篇》指的就是南宋廖莹中所编的《福华篇》；而《中兴名将传》则与<a href=https://..vip/Tags_Nan/ target=_blank>宋朝</a>《南渡十将传》相类，《大宋中兴通俗演义》也是由此演化而成，这种说法虽然不一定准确，但可以肯定的是，《复华篇》和《中兴名将传》讲的是宋金交战的故事，里面的主角有岳飞。也就是说，南宋临安瓦子的“说话人“已经在讲说岳飞的故事了。
宋人罗烨的《醉翁谈录》卷首《舌耕叙引&middot;小说引子》记：“新话说张、韩、刘、岳；史书讲晋、宋、齐、梁。《<a href=https://..vip/Tags_Nan/ target=_blank>三国</a>志》诸葛亮雄材；收西夏说狄青大略。说国贼怀奸从佞，遣愚夫等辈生嗔；说忠臣负屈衔冤，铁心肠也须下泪。“这时候的人们不但在书中称颂岳飞这类英雄，也开始唾骂秦桧之类的巨奸了。
此后，元杂剧《东窗事犯》、明人小说《精忠录》、《大宋中兴通俗演义》、《精忠旗》、《宋大将岳飞精忠》、《岳飞破虏东窗记》、《精忠记》、《续东窗事犯传》等，种类繁多且广为流传。
这类作品往往严重脱离史实（因史料太少，难以实写），天马行空，极为夸张（如《宋大将岳飞精忠》中，岳云单人匹马便杀败兀术前部四十万大军等），笼罩在岳飞身上的传奇色彩越来越浓，岳飞开始由一个历史人物向文学人物蜕化。
在明人小说《西游补》中，岳飞竟然华丽蜕化，成为一个神仙级别的人物。孙悟空拜他为师，替阎王审问秦桧，施酷刑将秦桧化为脓血水，情节奇异。明杂剧家凌星卿的《关岳交代》则把关羽崇为天尊，岳飞化为天将。而另一杂剧家祁麟佳则在《救精忠》里写岳飞没有奉诏班师，而是直捣黄<a href=https://..vip/Tags_Nan/ target=_blank>龙</a>、迎还二圣，诛杀秦桧。此后的《如是观》就沿袭了这条路子，大写“翻精忠“。