当然，其中也不乏打着“纪实“旗号的，如依据《大宋中兴通俗演义》删节而成的《岳武穆精忠传》和《岳武穆尽忠报国传》。虽然剔除了神怪思想，使故事更接近真实。但这样一来，情节未免过于简陋，远不能满足人们对岳飞这位传奇英雄的膜拜。到了清代，曲艺艺术极为发达，岳飞的故事更以歌谣、南词、八角鼓、四川竹琴、弹词、子弟书、鼓子曲、石派书、快书等各式各样的曲艺形式在民间流传，岳飞的威名在民间广为人知。
而最终对岳飞的形象进行立体式、全方位刻画，并定格的，是清人钱彩的《说岳全传》！
《说岳全传》是在前人留下的笔记、小说、戏剧等有关故事素材的基础上进行的再创造，它的问世是岳飞故事成熟的标志。书中关于忠奸之辨、因果报应，以及唯心的宿命论很符合平民百姓的趣味，书一刊行，就吸引了很多眼球，从而拥有了广大的读者群。人们对岳飞“沥泉洞杀蛇得神枪“、“枪挑小梁王“、“青龙山八百破十万“，牛皋“藕塘关娶亲“、“气死金兀术“等故事津津乐道，深信不疑。甚至还有很多人认为，岳飞死后，他的儿子岳雷大破金兵、直捣黄龙、诛杀秦桧夫妇及其子秦熺等，都是真的——将戏说当成了历史。
甚至一些文化程度较高的人，也只知道岳飞是以“莫须有“获罪，但并不是很清楚来龙去脉。遑论赵构最后给岳飞定的三条“罪“，更是一无所知。
或者，虽知岳飞威名，但不清楚其生平。
文天祥称赞岳飞，说：“岳先生，我宋之吕尚也。建功树绩，载在史册，千百世后，如见其生。至于笔法，若云鹤游天，群鸿戏海，尤足见干城之选，而兼文学之长，当吾世谁能及之。“近代孙中山评价岳飞，说：“岳飞魂，是中华民族的精神代表，也就是民族魂。“
毛泽东也说：“岳飞被杀，就家喻户晓并且流芳千古了。他流了血，这血就渗透到我们民族体内，世世代代传下来。“
基于这种认识，笔者觉得很有必要重提岳飞。
所幸的是，邓广铭和王曾瑜两位宋史大家通过查考大量的史书，对于岳飞史料做了许多增补，在这基础上，笔者试图努力还原历史，博众家之长，树一家之言，以通俗历史书的形式还原一个真实的岳飞。
正所谓：
精诚与松柏同坚，万古昭昭，公自大名垂宇宙；庙貌共湖山并寿，寸衷耿耿，我为时势吊英雄。
第一章 乱世小人物的崛起
一个人的战争
大宋靖康元年（1126年）十二月，雪虐风饕，寒凝大地。
深夜，一支约有一百多人的轻骑兵顶风冒雪，来到黄河岸边。
黄河河水冻结，河面坚硬如铁。
冰面光滑如镜，马匹行走在冰面上，连连打滑，行路艰难。
为首的年轻将官一声令下，骑兵们都下了马，踏雪而行。