面对对手的强力打击，牛根生非常冷静。他首先考虑到幼年的蒙牛没有能力与对手发生冲突。为了减少冲突，同时最大限度地保护自己，牛根生很快制定了“收奶三不干”政策：凡是伊利等大企业有奶站的地方蒙牛不干（不建奶站）；凡是非奶站的牛奶，蒙牛不干（不收）；凡是跟伊利收购标准、价格不一致的事，蒙牛不干。蒙牛的这种低姿态，在一定程度上减轻了蒙牛受打压的力度，确保蒙牛不会在冲突中夭折。
与此同时，牛根生启动“中国乳都”的概念，通过公益广告的形式打出“我们共同的品牌——中国乳都呼和浩特”的口号，提出草原品牌“一荣俱荣，一损俱损”。牛根生的做法逐步赢得了更多的同情与支持，将自己融入了内蒙古的经济发展大局，在抬高竞争对手的同时保护了自己。
牛根生后来回忆起当年的情形，这样解释道：
打不还手，骂不还口，只有这种方式才能活下来，同时还能长大。
面对竞争对手想要置之死地的策略，牛根生坦言：
如果不还手是掐不死的。只要一还手掐死的可能性是特别大的。当时挨打和挨骂是为了将来不挨打不挨骂，为了自己能够生存住、发展好，最后能够不挨打不挨骂。当你打了好几年，打的和骂的过程都经历了以后，就要学会怎么样不打能赢，怎么样不战能胜。
谦卑的态度成功地化解了蒙牛与竞争对手的竞争冲突，并创造性地把自己融入了“草原”这个大品牌之中，使人们很快记住了新生的蒙牛。
可见，练就企业家“耐挫精神”的是一次次的危机处理。在面对危机，产生挫折感的时候，企业家思考模式也会变得越来越完善。而处理危机，关键在于企业家能否克服危机，使危机为企业所用；危机的反面是机遇，能够化危机为机遇，是一个企业家高超的管理艺术的体现。
“抠门”才叫企业家
很多企业家都有抠门的习惯，这恐怕不是巧合。曾经一份“中国十大抠门富豪”的榜单在各大网站炒得沸沸扬扬。
有趣的是，在这份面向全球华人富豪的抠门榜单上，最抠门的前三个人正好代表了“两岸三地”：王永庆排第一，李嘉诚排第二，牛根生排第三。从地域角度看，牛根生就成了“大陆第一抠”。